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第十五记 一九九九年四月茗谷废宅（第1页）

陈旧的银链子经过老银匠仔细清理，回复了原本的精致面貌，静静地摆放在深蓝绒布上。

因为埋藏地下多年，带着一种黯沉昏黄的色泽，隐隐透黑。

缀在链子上的镂花心形吊坠已经腐蚀坏掉，老银匠将其撬开，原来是个可嵌相片的相框。

不知是谁的相片深藏其中，伴随红颜枯骨长埋地下。

光艳的相片经不起漫长时光的消磨，早已被腐蚀，只残留了一点模糊影子，依稀可辨出两个相依傍的轮廓。

真正揭示出银链主人身份的，是坠子背后所铭的花体英文字迹：“Joyce，happybirthday!1919”

——早在一九一九年的某一天，有人买下这坠子托人铭上祝福，送给这个名叫Joyce的女孩子，作为她的生日礼物。

沉睡在月季花下的女子，有一个俏皮可爱的洋文名字，她叫Joyce。

Joyce又是谁，这个问题无处可追查。

送她银链子做生日礼物的人又是谁，同样无人可回答。

枯骨无言，曾经花一般鲜妍的容颜如今早化作了尘土。

启安看着蓝色绒布上的银链子，神色空茫，杯中的咖啡早已冷却也未察觉。

原以为旧日故事不出他所知所料，却不知废宅之下还掩藏着这许多秘密——非但他从未听说过，恐怕父亲也未必亲历，未必全都记得。

岁月尘封，往事知多少。

若非艾默的执着追寻，若非她找到月季花下的埋骨之处，发现那半山旧屋铁窗上的锈迹，寻访到当年花匠口中的疯女之谜……他或许便永久错过了谜底，错过了蛛丝马迹的留痕，错过了父辈口中讳莫如深的一个个名字。

原来是她，除了那个为情疯魔的女子，还会有谁悄无声息地沉睡在茗谷后园的月季花下；除了当年相依为命的姐姐，谁又会送她这样一条并不值钱的细银链子，却被她珍重地戴在颈上，至死入土相随。

也曾听过废园疯女的隐讳往事，也曾知道有一个叫作沈念乔的女子在人世间短暂存在过，也曾知道她红颜命薄，早早玉殒……却原来，她的死，并非长辈口中草草带过的那样平常。

原来，月季花下颈骨折断的枯骸，才是那血腥传闻背后的谜底——黑豹的利齿真的吞噬过一个鲜妍生命，只不过不是霍沈念卿，却是与她血脉相连的妹妹。

这个答案，终于可以证实黑豹吞噬茗谷女主人的血腥传言只是谣传，世人都将知道，真正的霍沈念卿早已追随她的良人，卸下荣光奢华，挣脱权势羁绊，相携归隐林泉，做了一对世外眷侣——如同书稿的结尾，只留下怅然而完美的背影。

继母与继子私奔的艳闻，在这本书中，也有了截然不同的解释——

霍督军之子霍子谦因与其父政见相悖而反目，不惜断绝父子关系，携妻出走。

那日与他相约码头的人，原本是他明媒正娶的妻子，督军府的少夫人。

只因事到临头突生变故，少夫人彷徨之下，向霍沈念卿坦白了两人出走的计划。

霍沈念卿为之震怒，在码头布下天罗地网，亲身替了少夫人，来到他们相约会面的地点，挟制霍子谦为饵，将前来接应他的激进党人一网打尽。

这也许是心怀悲悯的霍沈念卿生平唯一的一次痛下辣手。

却因这一念之差，连累霍子谦在码头的围捕中被杀。

当文稿刊印成书，这大胆离奇的故事将会进入无数读者眼中，这究竟是作者拨开谣言迷雾找出的真相，还是偏离事实的戏说，都将留待世人评说。

信也罢，不信也罢，或许真真假假已经无人在意。

在看官眼中，这仅仅是一个故事罢了。

真正知道真相的人，却不会开口，宁愿永久缄默。

桌上，一杯咖啡已凉。

窗外夕阳已西斜，从午后到黄昏，整整半天，启安一直坐在桌前，一口气读完了艾默给他的书稿。

手边的咖啡早已凉透，却忘记了喝上一口。