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海军协定（第2页）

我把这件事告诉了我的妻子，她和我持有相同的看法：马上通知福尔摩斯，尽快让福尔摩斯提供一些帮助。

事情就这样决定了，吃过早餐以后，大概在一小时之内，我就回到了贝克街的老住处。

福尔摩斯穿着睡衣坐在靠墙的桌子旁边，他正全神贯注地作着试验。

一个曲线形的大蒸馏瓶，在本生灯红红的火焰上十分猛烈地沸腾着，蒸馏水被滴入一个有两升大的量具里。

我走进屋子的时候，福尔摩斯甚至都没有抬头，我能猜到他的试验肯定是非常重要的，于是，我坐在扶手椅上等着他结束试验。

他一会儿看看这个瓶子，一会儿又查查那个瓶子，他还用玻璃吸管从每个瓶子中都吸出了几滴液体，然后他又拿出一个试管溶液放到了桌上。

这时，他的右手拿着一张石蕊试纸。

“你来得刚刚好，华生，”

福尔摩斯说，“假如这张纸仍然是蓝色的，那么就没有什么不一样的。

假如它变成了红色，那么瓶子里就是置人于死地的溶液。”

他把试纸浸入到试管中，纸马上变成了深暗污浊的红色。

“哈！

这和我预料的一样！”

他高声喊道，“华生，现在我可以立即听你的吩咐了。

你能够在波斯拖鞋里发现烟叶。”

他转过身走到书桌旁，接着他潦草地写下了几份电报，然后他将写好的几份电报交给小听差，最后他坐到我对面的椅子上，将双膝曲了起来，用双手紧紧地抱住了瘦长的小腿。

“一件非常平淡又没有什么特别之处的凶杀案，”

福尔摩斯说，“我想，你会给我带来更有趣的案子吧。

华生，如果没有麻烦的事儿，我想你是不会来看我的，好吧，就让我听听到底出了什么事？”

我把信拿出来递了过去，福尔摩斯非常认真地看了起来。

“从这封信里我们很难看出什么，你觉得呢？”

福尔摩斯看完信之后又还给了我。

“实际上是基本没说什么。”

我赞同地说。

“不过上面的笔迹确实值得注意。”

“这笔迹不是他的呀。”

“正是这样，这是一个女人的笔迹。”

“我确信是男人的笔迹。”

我大声辩驳。

“不，是女人的，而且我可以肯定，这还是一个非常有个性的女人。

现在能够判断出，从我刚开始调查这件案子时，我们就了解到，你的委托人同另外一个人关系匪浅，而那个人，从很多方面，我们都能发现她是那么与众不同的一个人。

我现在对这件案子非常感兴趣。

如果你愿意，我们最好即刻动身到沃金，去拜访一下那位发生不幸遭遇的外交官，我们还能顺便看看照他的口述帮忙写这封信的女人。”

我们的运气很好，刚巧赶上了滑铁卢车站的早班火车，不到一小时，我们就已经到了沃金的冷杉与石南的树丛中。

事实上，布里尔布雷是一所很大的宅邸，在一片开阔地上只有这一座孤零零的房子，从车站徒步到这里，几分钟就能到。

我们递上了名片，然后就被带到了一间布置得很雅致的客厅里，我们等了几分钟，这期间，一位看起来非常壮实的人很热情地招呼我们。

他大概四十岁上下，脸色很红润，目光也很欢快，给人一种正直顽皮的印象。