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五十二（第3页）

王尔德正用低沉而响亮的嗓音说话，“你想过吗——作为一个乐意牺牲自己、将自己当作柴火献给唯美主义的人——当我看着那张满是恐惧的脸时，却没有认出它来？”

这张桌子旁边已经没有空椅子了。

彭德格斯特转过身去，朝一位侍者示意。

侍者立即就搬来了第五把椅子，并将它摆放在柯南·道尔和另一个人之间，彭德格斯特立即认出那人是乔伊·斯托达特。

“我曾经听过一个非常恐怖的故事，故事的细节和邪恶程度令人非常痛苦，以至于我相信将来不会再听到更令我害怕的故事了。”

“真有趣啊。”

道尔说。

“你想听听这个故事吗？它可不是为胆小的人准备的。”

彭德格斯特一边听着身边两人的对话，一边伸出手去，为自己倒了一杯酒，他发现那酒实在是太美味了。

“我是在几年前去美国发表演讲的期间听到这个故事的。

在我去旧金山的途中，我在一个相当脏乱，不过景色倒也别致的采矿营地停留了一阵子，那个营地叫洛宁福克。”

王尔德用一只手按了按道尔的膝盖以示强调，“我在矿山脚下发表了演讲，反响非常好。

演讲结束之后，一名矿工来到我身边，他是个上了年纪的家伙，而酒精的作用使他看起来更糟。

或者，也许是酒精使他看起来气色反倒更好一些吧。

他将我拉到一边，说他非常喜欢我讲述的故事，而他自己也有一个故事想要跟我分享。”

王尔德停下来喝了一口勃艮第葡萄酒，“现在，请靠近一点儿，我要把那个人告诉给我的好故事原原本本地讲给你听。”

道尔依照王尔德的要求朝他靠了过去，彭德格斯特也倾身离王尔德更近了。

“我本想避开他，可是他却不依不饶地靠近我，他的嘴里散发着阵阵酒气。

我的第一反应是从他身边挤过去，不过他眼里似乎有某种东西阻止了我这样做。

我得承认我被这名矿工激发出了几分兴趣，我发现自己对他所说的‘好故事’感到特别好奇。

于是，我非常聚精会神地听他用一种几乎听不清楚的语调讲述着。

他把我拉到僻静处，开始叙述几年前发生的一些事情。

故事发生在洛宁福克的淘银热时期，有一年夏天，一头灰熊——或者说当时人们是这样认为的——悄然来到小镇的山林里，对民居里孤身一人的矿工发动袭击，杀害并吞吃他们……”

道尔用力地点了点头，饶有兴味地继续聆听。

“毫无疑问，小镇因此而陷入恐慌。

但是灰熊袭人事件继续发生着，因为在山林间有不少矿工独自居住。

这头灰熊非常残忍，埋伏在矿工的住所外面，杀害他们之后还以极其野蛮的方式将他们肢解了，然后……吞吃了他们的肉。”

王尔德暂停了一下，“本来我差点儿就可以知道受害者被灰熊吞吃时是不是还活着。

你能想象被一头凶猛的野兽生吞是怎样的情形吗？眼睁睁地看着它将你的肉撕扯下来，然后心满意足地咀嚼并吞掉？甚至在于斯曼为自己的小说《逆天》构思时也绝不会想到这样的情节。

可惜的是，后来没有唯美主义者再现当时的情形。”