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第一部 铜钟案 第三章（第2页）

乔泰道：“马荣弟言之有理。

这濮阳城滨临运河，漕运水利十分发达。

我听说有十几家殷实的大商户都是靠做水运转拨生意发大财的。”

陶甘的脸上露出不以为然的神色：“吃运河水利饭的固然富绰，但依我看来，这濮阳城最有钱财的莫过于北门外的普慈寺了。

寺中有六十多名僧人，住持的唤作灵德法师。

可谓富可敌国。

普慈寺的僧人表面上虔敬地颂经、礼佛、做斋、募化，背地里却大鱼大肉，花天酒地，过着奢华淫逸的日子。”

狄公正色道：“当今圣上好佛道、天下僧寺道观无数。

僧尼道士倡异说，乱儒典，不耕而食，不织而衣，最是国家之蠹虫，人伦之大患。

然而朝廷认为佛道可以化人之性，劝人以善，与孔子之旨无舛，也是圣教羽翼，故不加禁止，任其滋盛。

尔等既是公衙吏员，这事也不必横加指责，免生枝节。”

陶甘虽点头，究竟心中有疑，犹骨鲠在喉，不吐不快。

他咧了咧嘴又说道：“听说普慈寺里的烛台、法器都是真金打制的。”

狄公道：“你又不曾亲见，道听途说，怎可深信?再说寺庙有钱，也是常事，何必多怪。”

陶甘作色道：“我还听说这普慈寺的财富来得不明不白。”

狄公不觉伸长了耳朵，说道：“陶甘，这话怎讲?”

陶甘道：“普慈寺的财源多赖大殿内那尊白檀木的观音菩萨。

那菩萨极是灵验，四方来参拜、烧香的人几乎将大殿的门槛都踩平了。”

狄公问：“这木雕的观音究竟有何灵验?”

“听说能赐人儿女。

——这方圆百里好的女子但有婚后不育者都赶来普慈寺烧香许愿;回去果然多有生育者。

有的十年八载不育的，只需在观音菩萨前虔诚地默祷一夜，都能如愿以偿。”

狄公诧异，又问：“如何默祷一夜?”

“来寺中求子的女子先去方丈灵德法师前吐露真愿，许下礼品财物。

灵德法师先告谕一番，表示愿意将她的要求传达给观音大士。

灵德法师一点头，便引那女子去大殿观音菩萨神像前颂一通波罗蜜经，然后要那女子在神像一侧的一张大床上躺下，虔诚地冥想。

——如此过了一夜，观音大士便派金身罗汉送子与她。

女子回去果有养育者，全家感激不尽，再挑财礼来还愿。

那等得了儿子的大户人家多施金银珠宝;油米蔬果更是常年孝敬不辍。