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第六部 皈依宗教者 第四十六章（第2页）

他不满地叹了口气，“在跟我有过牵连的人中，你的情况算是最糟的了。

你没跟我说的时候，我根本没有想到会闹出那样的结果。

是我这个混蛋玷污了一个清白的生命！

我们在特兰岭的那些离经叛道的行为，全都是我一个人的过错！

而且，你是真正的德伯维尔家族的人，我只不过是个冒牌货，可你这个人当时也太年幼无知了，根本不懂世态炎凉！

我可以诚恳地告诉你，对于当父母的来说，若是始终让自己的女儿处于危险的无知之中，不让她们知道世路的艰险、恶人的阴毒，那么，不管他们是出于良好的动机，还是完全因为漠不关心，反正都是不应该的。”

苔丝仍旧只是听着，同时，她机械地有规律地放下一个修好的萝卜，又拿起一个来修，看她那样子，完全是个忧郁的农田里的妇女。

“不过，我今天来，不是为了说这个。”

德伯维尔继续说：“我想谈谈自己的境况。

你离开特兰岭以后，我的母亲就去世了，那个地方都归了我。

但我打算把它卖掉，然后上非洲去传教布道。

只怕我自己不是块好料，干不了这件事。

不过我还是要问问你，你能不能让我尽一尽自己的责任，给我一个唯一的机会，让我弥补弥补我对你犯下的罪过？换句话说，你愿不愿意做我的太太，随我一起到非洲去？……就连这珍贵的证件我也已经弄到手了。

这也是我那老母的遗愿。”

他不好意思地在衣袋里笨拙地摸着，掏出了一张羊皮纸来。

“这是什么？”

她问道。

“结婚许可证。”

“哦，不，先生——不！”

苔丝吓得后退一步，着急地说。

“你不愿意？为什么？”

德伯维尔问这句话时，脸上露出失望的表情，这种失望，不是纯粹由于不能赎罪，却是明白无误地表明，他对她有些旧情复发，所以这是赎罪之心夹杂着肉欲的混合表情。

“一点不错。”

他用比以前更为急躁的声音，又说了起来，但话没说完就回头去看那个摇切片机的男工。

苔丝也觉得，他们之间的交谈确实不能在这儿进行了。

于是她对那个男工说，有个先生来看她，她想同他散散步。

说罢，她就跟着德伯维尔，穿越着那块有着斑马般条纹的田地。

当他们走到新耕的那部分时，德伯维尔伸出手来，要扶苔丝过去，但是苔丝好像没有看见他似的，跨着翻耕过来的土块，往前走着。

“苔丝，你不愿嫁给我，不愿让我改过自新吗？”

他们一跨过刚犁的土地，他就又说了起来。

“我不能嫁给你。”

“为什么？”

“你知道我对你没有感情。”

“可是，时间长了，你会对我产生感情的，或许，一旦你真的可以饶恕我了，就会产生感情了。”

“绝不可能！”