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第一部 妙龄少女 第四章（第2页）

约翰爵士问道。

她把这一情报重复了一遍。

“那个老太太一定是俺们家的亲戚，”

她说，“俺的打算就是派苔丝去认亲。”

“你这么一提，俺倒是想起来了。

的确有一个姓德伯维尔的老太太。”

德贝菲尔说，“特林厄姆牧师还没想到哩。

但是，与俺家相比，她算得了什么！

没准是从诺曼王朝时代传下来的一支末房。”

这对夫妇正在全神贯注地商讨这一问题，所以谁也没有在意小亚伯拉罕已经溜进房间，正在等待叫他俩回家的时机。

“她很有钱，她一定会注意上俺家姑娘。”

德贝菲尔夫人继续说，“这将是一桩非常好的事情。

俺真不明白，一个家族的两房人家干吗不能彼此来往呢？”

“是呀，俺们都去认亲么！”

亚伯拉罕从床架下兴致勃勃地说道。

“一旦苔丝姐姐跟老太太住到了一块儿，俺们都去看她，俺们坐她的大马车，还穿华贵的黑衣裳！”

“小家伙，你怎么跑来啦？你胡说些什么呀？还不快走开，到楼梯上去玩吧，等爹妈准备好了一块儿走！

……嗯，苔丝是该去看看俺们那个本家。

她一定会讨老太太的欢心——苔丝一定会的，这样，就很有可能嫁给一个高贵的绅士。

反正，这俺是知道的。”

“怎么知道的？”

“俺在《测命大全》里查了她的命，上面正是这么说的呀！

……你该看看，她今儿个有多漂亮！

她那皮肤呀，像公爵夫人那般娇嫩啊。”

“姑娘自己愿不愿意去呀？”

“俺还没问她哩。

她还不晓得这样的阔太太是俺们的本家哩。

不过，只要这桩事儿能使她婚姻大吉，她不会说不去的。”

“苔丝的脾气可古怪呐。”

“不过她本性还是听话的孩子。

这事交给俺来办吧。”

虽说这是夫妻之间的知心话儿，不过，坐在旁边的人还是足以明白它的意义，知道德贝菲尔夫妇现在进行的交谈事关重大，非同一般，知道他们那个漂亮的闺女苔丝前程美好，婚事大吉了。

“今儿个俺看见苔丝在教区里和其余的人参加游行会时，俺就自言自语地说：‘苔丝这妞儿还怪有趣味的。

’”

一个上了年纪的酒鬼低声评说道。

“不过，琼·德贝菲尔可得留心才是，可不能让麦儿在地里发出青芽呀。”

这是当地的一句俗语，含有特别的意味。