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第三部 振作精神 第二十二章（第1页）

第二天凌晨，她们呵欠连天地下了楼，但撇奶油、挤牛奶的工作照常进行着，然后，她们进屋吃早饭。

她们发现，克里克老板在屋子里踱来踱去。

他手里握着一封信，原来，有个顾客在信中抱怨，说他的黄油有怪味道。

“糟糕，真有怪味儿！”

老板说道，他左手拿着一块木片，上面粘着一块黄油。

“是的，你们尝一尝！”

他身边围了好些人，克莱尔先生尝了，苔丝尝了，住场的几个挤奶女工尝了，一两个男工也尝了，最后，克里克太太从备好的饭桌旁边走了过来，也尝了一口。

的确有一股怪味。

老板想得出神，仔细推测这是什么味道，心想，别是与什么毒草有关，忽然，他大叫起来：

“是大蒜！

我还以为那草场上一片蒜叶都没有哩！”

这样，所有的老伙计都想起来了，最近有几头牛被放进一片旱草场了，而那块旱草场几年前也以同样的方式弄糟了黄油。

可是那时候，老板还没有认出大蒜的味道来，只以为是有鬼作祟呢。

“我们必须彻底检查那片草场，”

他接着说，“不能这样下去了！”

大伙儿全都拿着锋利的旧刀，一起走了出去。

这种可怕的植物未免太小了，随随便便是找不出来的，在眼前这一片茂密的草丛里，要把它搜出来，简直如同大海捞针。

然而，由于搜查工作又非同小可，所以他们排成队列，全都上阵，老板和自愿帮忙的克莱尔先生在上手，接着是苔丝、玛莲、伊丝、蕾蒂，然后是比尔、乔纳森以及结了婚的女工贝克和法朗士。

贝克有着满头乌黑的卷发和一双滴溜溜的眼睛，法朗士的头发是浅黄色的，由于冬天在水草地里受了潮湿，她还患上了肺结核，她们两个各自住在自家的农舍里。

他们眼睛盯着脚下，一溜一溜地慢慢寻找，照他们这样找下去，待到搜完的时候，一寸草地也逃不出他们的眼睛了。

这是一件最为令人厌烦的工作，整个一片草场，充其量能找出五六根大蒜，然而，这种东西气味刺鼻，哪怕有一头牛咬上了一口，那么场里一天出的牛奶就会全都变味。

尽管各自的性情和心境有着千差万别，然而，他们却形成了极其匀称的一排，全都弯着腰儿，步调一致，一声不吭，若是有个生人从附近的路上经过，不分青红皂白地把他们笼统称为“乡巴佬”

，我们也不能怪他没有理由。

他们一步一步地往前走着，为了把大蒜找出来，全都把身子俯得低低的，从金凤花上反射出来的柔和的黄色光芒照到了他们那背阴的脸上，使之蒙上了好似月光下虚无缥缈的色调，然而，他们的背上已是烈日当空了。

安琪·克莱尔坚持与大家一起，参加其余的一切工作。

现在他不时地抬起头来，当然，他走在苔丝的旁边也并不是偶然的。

“喂，你好吗？”

他低声问道。

“很好，谢谢，先生。”

她娴静地说。

半个钟头以前，他们还谈了许多有关个人的事情，现在用这种客套话似乎有点多余。

不过当时他们也没有更多的话儿可说。

他们弯着腰慢慢地走着，她的裙边不时地碰到他的高筒靴上，他的胳膊肘也时而擦到她的胳膊肘上。