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第一部 妙龄少女 第七章（第1页）

苔丝在约定离家的那天早晨，没等天亮就醒过来了。

现在，外面还是一片黑暗，树林里依然静悄悄的，只有一只具有先知先觉的鸟儿放出清脆的歌声，仿佛确信自己至少知道一天的准确时间，而其余的鸟儿则缄默不语，仿佛同样确信它把时间弄错了。

苔丝一直在楼上收拾行装，到了吃早饭的时候，她穿着平时的普通衣服，走下楼来，她把过节穿的衣服小心谨慎地叠放在箱子里了。

她母亲劝诫她说：“人家走亲戚什么的，谁不穿戴得漂漂亮亮的呀？”

“可俺是去干活的！”

苔丝答道。

“嗯，倒也是的，”

德贝菲尔夫人说，接着又改用了说悄悄话的口气。

“一开始，也许是会在表面上让你干点活儿……不过，俺觉得你顶好还是仔细打扮一番。”

她补了一句。

“好吧，俺想你最清楚。”

苔丝平静地答道，好像任人摆布似的。

为了使母亲高兴，姑娘摆出一副听任母亲安排的样子，心平气和地说：“妈，你想怎么弄就怎么弄呗。”

看到女儿这般听话，德贝菲尔夫人满心欢喜。

首先，她倒了一大盆水，把苔丝的头发彻彻底底地洗了一通，待到弄干梳顺的时候，头发看上去比平时蓬松了一倍。

她用比以往更宽的粉红色丝带把女儿的头发扎了起来。

接着，她把苔丝在游行会上穿过的那件白色长裙拿了出来，给苔丝穿上。

宽松的长裙，加上蓬松的发式，使苔丝正在发育的身躯增添了一种与她年龄不相符合的丰满风韵，使她看上去像个成熟的妇人，其实，她不过是个少女。

“哦，俺袜子后跟破了个窟窿！”

苔丝说。

“破了个窟窿有什么关系？窟窿也不会讲话！

俺做姑娘的时候，只要把漂亮的帽子住头上一罩，还管什么窟窿不窟窿。”

母亲看到女儿这么漂亮，自豪得向后退了几步，恰似一名画家离开自己的画架，上上下下地全面审视自己的作品。

“你自个儿看吧！”

母亲嚷着说。

“比你那一天漂亮多啦。”

因为镜子太小，一次只能照出苔丝身体的一小部分，所以，德贝菲尔夫人就在玻璃窗外面，挂了一件黑大氅，使窗户玻璃变成了一面大镜子。

这是村民们想照镜子时惯用的方法。

然后，她下了楼，走到坐在楼下的丈夫跟前。

“俺跟你说呀，德贝菲尔，”

她欣喜若狂地说，“他见到她不动心才怪哩。

不过，在苔丝跟前，你千万别提他喜欢她之类的话儿，也别提她的机遇什么的。

苔丝这丫头呀，可古怪哩，你要是说了，她也许就会对他产生反感，甚至马上就不愿去了哩。

只要事情顺顺当当的，俺一定得报答斯塔福特路的那个牧师，感谢他告诉俺们那些话，嗨，真是个好人哪！”

然而，随着姑娘动身离家的时刻越来越近，德贝菲尔夫人开始感到有点心神不定了。

为女儿梳妆打扮时的那份高兴劲儿也消逝而去了。

这种内心的担忧促使母亲要送女儿一程，送到那边的山坡上。

山谷正是从那儿开始变得陡峭，向上通往外部世界。