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第二卷 穆阿迪布 17（第1页）

他们在三角形竞技场的金色包厢中落座，顿时号角齐鸣，包厢四周一层层的看台上挤满了喧哗的人群和飞舞的三角旗。

就在此时，男爵得到了回答。

“亲爱的男爵，”

伯爵凑到他耳边，“你应该知道，皇帝还没正式批准你选的继承人，对不？”

极度震惊之下，男爵觉得周围的吵闹声全消失了。

他盯着芬伦，几乎没看见伯爵夫人穿过外面的卫队，进入金色包厢，来到他们中间。

“这就是我今天到这儿来的真正原因，”

伯爵说，“皇帝想让我考察一下，你是否挑选了一个合适的继嗣。

平时大家都隐藏在面具之下，没有什么比在竞技场上更能暴露一个人的真正实力，对吧？”

“皇帝允诺让我自己选择继嗣！”

男爵咬牙说道。

“咱们来看看吧。”

芬伦说完，便扭头去招呼他的夫人。

她坐下来，对着男爵微微一笑，接着把注意力投向下方的沙地。

竞技场上，菲德-罗萨穿着紧身衣裤露面了——右手戴着黑色手套，握着一把长刀；左手戴着白手套，拿着一把短刀。

“白色代表毒药，黑色代表纯洁。”

芬伦夫人说，“奇怪的风俗，是不是，亲爱的？”

“啊……”

伯爵说。

欢呼声从家族成员占据的看台上响起。

菲德-罗萨驻足片刻，接受他们的欢呼。

他抬起头，扫视着那些面孔——他的表兄姊妹、同父异母兄弟、妻妾们和远亲们。

那么多张嘴，就像一只只粉红色的喇叭，在一片彩色服装和旗帜的海洋中大声欢呼。

菲德-罗萨突然想到，那一排排脸正渴望看到鲜血飞溅的场面，无论是奴隶角斗士的，还是他的。

当然，在这次角斗中，无疑只有一种结果。

这里的危险只是形式上的，并无实质——但是……

菲德-罗萨举起手中的双刀，对着太阳，以古老的方式向竞技场的三个角落致敬。

白手套（白色，毒药的象征）中的短刀先入鞘；黑手套中的长刀——纯洁的刀刃现在并不纯洁，因为刀上也涂上了毒药：这一秘密武器将把今日变成纯属他个人的胜利。

他花了片刻时间，调整好身上的屏蔽场，接着停下来，感受到前额的皮肤有点发紧，确信自己受到了妥善的防护。

时间似乎停止了，但菲德-罗萨如经理人打破了僵局：他向助手们点点头，用审视的目光检查他们的装备。

带着尖刺、闪闪发光的脚镣已就位，倒刺和铁钩上飘舞着蓝色旗幡。

菲德-罗萨向乐队发出信号。

节奏缓慢的进行曲奏了起来，声音洪亮，古老而隆重。

菲德-罗萨率领他的队伍穿过角斗场，来到他叔叔的金色包厢下，躬身行礼。

当庆典的钥匙扔下来时，他抓住了它。