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下部 黑暗森林 第8节（第2页）

他知道，尘埃云的密度确实像彗星尾一样稀薄，几乎和地球上实验室中造出的真空差不多。

可能是阳光太弱吧。

指令长回头看看太阳，在这海王星轨道和柯伊伯带之间的冷寂空间，太阳看上去只是一颗刚能看出圆盘形状的大星星。

阳光倒是还可以在舱壁上照出亮影，但已经十分微弱了。

再说，彗尾也要在一定的距离外才能看到，我们可是就在云的边缘。

驾驶员在脑子里极力想象着这个巨大但稀薄的存在。

在几天前，他和指令长亲眼目睹了这团巨云压缩成固体时的大小。

当时，来自海王星的巨型飞船太平洋号停泊在这片太空，放下了它运载的五件货物。

首先放置的是来自前战争时期的一颗恒星型氢弹，它是一个长五米直径一点五米的圆柱体；随后，飞船的机械臂从舱内取出了四个大球体，它们的直径从三十米到五十米不等，这四个球体被放置在氢弹周围几百米处，它们都是采自海王星星环的油膜物质。

太平洋号飞离后，氢弹爆炸，所形成的小太阳把光和热量疯狂地倾泻到这寒冷的太空深渊中，周围的球体在瞬间汽化，油膜汽体在氢弹辐射的飓风中迅速扩散，随后在冷却中化为无数微小的颗粒，尘埃云形成了。

这团云的直径达二百万公里，比太阳的直径还大。

尘埃云形成的位置，是三体探测器预计将要通过的区域，这是按三体探测器的发动机停机前所观测到的轨道计算出来的。

肯博士和罗宾逊将军的这个计划，是期望通过三体探测器在人造尘埃云中留下的尾迹精确测定它的轨道和位置。

太平洋号完成了造云作业后就返回海王星，留下了三艘小型飞船，在探测器显示尾迹后对其进行近距离跟踪，蓝影号就是其中一艘。

这种高速小飞船被称做太空赛车，其唯一的有效载荷就是一个仅能容纳五人的小舱，其余部分全是聚变发动机，具有极高的加速能力和机动性。

尘埃云形成后，蓝影号曾穿过整个云区，以实验是否能在云中留下尾迹，结果是令人满意的。

当然，尾迹只能由一百多个天文单位外的太空望远镜观测到，在蓝髟号上无论是尘埃云还是自己的尾迹，什么都看不到，周围的太空空寂依旧。

不过在穿过云团后，太阳处于云后，这时驾驶员坚持说看出太阳变暗了一点点，而且它原来清晰的边缘变得模糊了，仪器的观测也证明了这一点，这是这个巨大的人造物留给他们的唯一视觉印象。

只剩下不到三小时了。

指令长看看表说。

尘埃云实际上就是一颗围绕着太阳运行的稀薄的巨型卫星，它的位置在运行中不断移动，一段时间后就会移出探测器可能通过的区域。

那时就要在另一个更靠后的位置再造一团尘埃云。

你真的希望我们跟上它？驾驶员问。

为什么不呢？我们在创造历史！

那东西不会攻击我们吗，你我都不是军人，这事本来应该由舰队来干！

正在这时，飞船收到了来自林格——斐兹罗监测站的信息，报告三体探测器已经进入尘埃云并留下了尾迹，它的精确轨道参数已经测定出来，命令蓝影号立刻起航与目标会合。

进行近距离跟踪。

虽然监测站距蓝影号有一百多个天文单位之遥，信息传到这里有十多个小时的时滞，但现在就像钥匙已经在印泥上按了模，轨道的计算连稀薄尘埃云的影响都考虑进去了，会合只是时间问题。

蓝影号按照探测器的轨道参数设定航向，再次进入看不见的尘埃云，向三体探测器飞去。