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第10部分（第1页）

出站，忙报与知县，故知县随即差人来请。

铁公子见请，转大笑起来，说道：“我又不是你历城县人，又不少你历城县的钱粮，你太爷只管来寻我做甚？莫非前日谋我不死，今日又来请去补帐？”

差人却没的回答，却只是不放。

铁公子被逼得性起，正要动粗，忽听众人喊道：“太爷自来了！”

原来鲍知县料想差人请铁公子不来，因自骑了一匹马，又随带了一匹马，飞跑将来。

到了面前，忙跳下来，对着铁公子深深打恭道：“我鲍梓风尘下吏，有眼无珠，一时昏愦，不识贤豪，多取罪戾，今方省悟，台兄乃不欺屋漏之君子，不胜愧悔，故敢特请到县，以谢前愆，并申后感。”

铁公子听见县尊说话侃侃烈烈，不似前面拖泥带水，便转了一念，并答礼道：“我学生决不谎言，数日前尚欲多求于老先生，因受一知己之教，教以反己功夫，故不敢复造公堂。

不谓老先生势利中人，怎忽作此英雄本色语？真不可解！

莫非假此逢迎，别有深谋以相加么？”

县尊道：“一之为甚，岂可再乎？莫说老长兄赦过高谊，我学生感铭不尽；就是水小姐良言劝勉，也不敢忘。”

铁公子吃惊道：“老先生为何一时就通灵起来？大奇，大奇！”

县尊道：“既蒙原谅，敢求到敝衙，尚有一言求教。”

铁公子见县尊举止言辞，与前大不相同，便不推辞，竟同上马并辔而行。

到了县中，才坐定，就问道：“老先生有何见谕，乞即赐教，学生还要长行。”

县尊道：“且请问老长兄，今日为何突然要行，有如此之急？”

铁公子道：“学生行期，本意尚欲稍缓一二日，以期眷怀。

今忽有人进不入耳之言相加，有如劝驾，故立刻行矣。”

县尊道：“人为何人？言为何言？并乞教之。”

铁公子道：“人即水小姐之叔，言即水小姐婚姻之言。”

县尊道：“其人虽非，其言则是。

老长兄为何不入耳？”

铁公子道：“不瞒老先生说，我学生与水小姐相遇，虽出于无心，而相见后，义肝烈胆，冷眼热肠，实实彼此两照，欲不相亲，而如有所失，故略处男女之嫌，而以知己相接，此千古英雄豪杰之所为，难以告之世俗。

今忽言及婚姻，则视我学生与水小姐为何如人也？毋亦以钻穴相窥相待也。

此言岂入耳哉！

故我学生言未毕而即拂袖行矣。”

县尊道：“婚姻之言，亦有二说，台兄亦不可执一。”

铁公子道：“怎有二说？”

县尊道：“若以钻偷相视，借婚姻而故作讥嘲，此作不可。

倘真心念河洲君子之难得，怜窈窕淑女之不易逢，而欲彰关睢雅化，桃天盛风，则又何为不可，而避之如仇哉？即我学生今日屈台兄到县者，久知黄金馈赂，不足动君子之心，声色宴会，难以留豪杰之驾。

亦以暖昧不欺，乃男女之大节，天然凑合，实古今之奇缘。

在台兄处事，豪不沾滞，固君子之用心；在我学生旁观，若不成全，亦斧柯之大罪。

故今日特特有请者，为此耳。

万望台兄消去前面成心，庶不失后来佳偶。”

铁公子听了，拂然叹息道：“老先生为何也出此言？人伦二字，是乱杂不得的，无认君臣，岂能复认朋友？我学生与水小姐，既在患难中已为良友，安可复为夫妻，若靦颜为之，则从前亲疏，皆矫情矣，如何使得！”

县尊道：“台兄英雄，怎说此腐儒之语？若必欲如腐儒固执，则前日就不该到水家去养病了。

若曰养病可以无欺自信，怎今日人皆尽言其无欺，而转避嫌，不敢结此丝萝？是前后自相矛盾也，吾甚不取。”