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十（第2页）

屋檐口倒垂着几枝爬壁虎。

栏杆外面有两株高大的梧桐树，分立在左右，肥大的绿叶把全院子的光线遮去了一半，使人觉得分外凉爽。

栏杆底两根柱子上有一副木刻的对联，是“桐云影淡，梧月光清”

八个隶书大字。

一个女佣正俯着身子在栏杆前洗东西。

“这个地方倒也幽雅，”

吴养清心里想道。

他们还没有走到阶前，程旭便高叫起来：“妈妈，吴先生来了。”

里面有了应声，接着便有一个四十多岁的太太走出来。

吴养清知道这是程庆芬底母亲，对她行了礼，跟着她走进屋去了。

客厅里的陈设朴素，但也十分清洁。

程太太让他坐下，谈了几句应酬话，女佣便端上茶来，又捧来一碟瓜子。

他离家三年，已经不习惯这种应酬了。

他唯恐自己失礼，应对之间非常小心。

他和程太太同坐在一排椅子上，中间隔了一个茶几。

程庆芬坐在他底对面，她看见他底那种拘束不安的样子，不觉对他微笑。

程旭站在他底姊姊旁边，时时和她低声讲话。

吴养清从前在成都见过程太太。

虽然隔了几年，他现在还认得她底面貌。

她底慈祥的笑容和亲切的言语使他感到温暖。

他渐渐地不觉得拘束了。

“婉贞是几时不在的？”

程太太问道。

“就在伯母出川的那一年年底不在的。”

“她害什么病？她底体子本来很好嘛。”

“说是伤寒症，被医生耽误了，”

吴养清低声答道。

程太太叹了一口气，带了点感伤地说：“婉贞多么聪明，多么可爱！

我真舍不得她。

我原想收她做干女儿的。”

“家姊临危真可怜，只有一个丁嫂照应她。

家严事情忙，没有功夫。

她想起伯母，常常流泪，”

吴养清凄然说道。

“唉，这样可爱的女儿竟不能永年，真令人痛惜，”

程太太说着眼睛已经红了。

吴养清看见程太太动了悲感，不知道应当用什么话安慰她。

大家都不开口了。