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第1部分（第2页）

而补曹州知府的。

在署理曹州府不到一年的时间内，衙门前12个站笼便站死了2000多人，九分半是良民。

于朝栋一家，因和强盗结冤被栽赃，玉贤不加调查，一口咬定是强盗，父子三人就断送在站笼里。

董家口一个杂货铺的掌柜的年轻儿子，由于酒后随口批评了玉贤几句，就被他抓进站笼站死。

东平府书铺里的人，一针见血地说出了玉贤的真相，“无论你有理没理，只要他心里觉得不错，就上了站笼了”

。

玉贤的逻辑是：“这人无论冤枉不冤枉。

若放下他，一定不能甘心，将来连我前程都保不住。

俗语说的好，‘斩草要除根’。”

为了飞黄腾达，他死也不肯放下手中的屠刀。

老残题诗说，“冤埋城阙暗，血染顶珠红”

，“杀民如杀贼，太守是元戎”

，深刻地揭示了他们的本质。

刚弼是“清廉得格登登”

的清官，他曾拒绝巨额贿赂，但却倚仗不要钱、不受贿，一味臆测断案，枉杀了很多好人。

他审讯贾家十三条人命的巨案，主观臆断，定魏氏父女是凶手，严刑逼供，铸成骇人听闻的冤狱。

小说还揭露了貌似贤良的昏官。

山东巡抚张宫保，“爱才若渴”

，搜罗奇才异能之士。

表面上是个“礼贤下士”

方面的大员，但事实上却很昏庸。

他不辨属吏的善恶贤愚，也判断不出谋议的正确与错误。

他的爱才美德，却给山东百姓带来了一系列的灾难。

“办盗能吏”

玉贤是他赏识的，刚弼也是他倚重的，更为严重的是他竟错误地采用史钧甫的治河建议，废济阳以下民埝，退守大堤，致使两岸十几万生灵遭受涂炭。

在小说中楔入的桃花山一段插话中，着重写了隐居在荒山中的两个奇人□姑和黄龙子。

通过两人的言行宣扬了作者所信奉的太谷学说，同时对当时的革命运动，即所谓“北拳南革”

，即北方的义和团和南方的资产阶级革命派，进行了恶毒的诋毁和诅咒，攻击他们都是“乱党”

。

义和团来势猛，他说“几乎送了国家的性命”

；革命党起势缓慢，他认为“莫说是皮肤小病，要知道浑身溃烂起来，也会致命的”

；告诫人们不要“搅入他的党里去”

，表现了作者落后、反动的一面。

小说的第一回，就是作者对于当时政治的象征性图解。

他把当时腐败的中国比作一艘漂浮在海上行将被风浪所吞没的破旧帆船。

船上有几种人：一种是以船主为首的掌舵管帆的人，影指当时上层的封建统治集团。

作者认为他们“并未曾错”

，只是因为是走“太平洋”

的，只会过太平日子，不意遇上了风浪，所以毛了手脚，加上未曾预备方针，遇了阴天，日月星辰都被云气遮了，所以就没有依傍。