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失踪的矿山图纸（第2页）

我赶紧把他拉回正题。

“好吧。

于是公司联系到这个吴凌，他是个声誉很好的商人，在当地德高望重。

他立刻承认自己手里保存着相关资料，而且很乐意谈判出售事宜，不过他要和能拍板的大老板直接谈。

公司同意他的条件并做出相应安排，请他前往英国和董事会见面。

吴凌搭乘阿森塔号轮船前往英国，这条船在十一月一个阴冷多雾的早晨停靠在南安普顿。

董事会委派一位成员皮尔逊先生到南安普顿去接船。

浓雾阻碍了火车的正点运行，等他赶到码头，吴凌已经下船，并搭乘火车前往伦敦。

皮尔逊先生怏怏不乐地返回城里，不知道吴凌在何处下榻。

不过那天稍晚的时候，吴凌打电话过来，说自己下榻在罗素广场饭店，虽然长途航行之后身体不适需要休息，但参加第二天的董事会没问题。

董事会于第二天十一点钟开始，到了十一点半，吴凌还没有出现。

秘书给罗素饭店打电话询问，人家说那个中国人十点半就和他的一位朋友出去了，显然是要出去开会。

一上午过去了，还是没有他的踪影。

人们猜测，是不是因为在伦敦初来乍到迷失了方向。

到了深夜，他仍然没有回到下榻的饭店。

皮尔逊先生的担心升级，终于报警。

第二天仍然杳无音讯；又过了一天，泰晤士河里浮出一具尸体，经验证就是那位下落不明的中国人，他已身遭不幸。

在吴凌身上以及饭店的行李中，都没有找到与矿产有关的资料。

“我就是在这一片扑朔迷离中加入此案的。

皮尔逊先生来找我，他对吴凌之死十分震惊，但最关心的是如何找回矿产资料，公司就是为这批资料请吴凌专程来英国的。

警方的关注点当然是缉拿凶手，顺便找回资料。

皮尔逊先生希望我代表公司与警方合作，并在合作中充分关照到公司的利益。

“我立刻接受了这项工作。

在我看来，可以从两个方面着手，一是公司里有多少人知道吴凌要来的事；二是轮船上有哪些人知道吴凌此行的目的。

我选择从后者开始调查，这样目标比较集中。

警方负责此案的米勒警督同意我的意见。

这警督可不是我们亲爱的贾普警督，他特别自以为是，粗俗莽撞，令人厌恶。

我们一起询问了船上的高级船员，没得到什么线索。

吴凌是个沉默寡言的人，他与两个乘客来往较多，一个名叫戴尔，是个落魄的欧洲人，有点声名狼藉；另一个名叫查尔斯·莱斯特，是位年轻的银行职员，正从香港回国。

比较有收获的是我们拿到了这两人的相片。

当时似乎毫不怀疑，要是他们中有一人存在嫌疑，那一定是戴尔，他与某些中国黑帮狼狈为奸的事早已臭名远扬，除了他还能是别人吗？

“我们下一步就是拿着照片前往罗素饭店，他们立刻就认出了吴凌，然后我们拿出戴尔的照片，没想到，门童说他不是凶案那天来饭店的人，顺便我又拿出莱斯特的照片，但心里并不抱什么希望，谁知道门童立刻就认出他来，‘不错，就是他，先生，’他确定无疑地说，‘就是他上午十点半来找吴凌先生，随后一起出去了。

’

“事情总算有了进展。

我们紧接着就去找查尔斯·莱斯特先生。

他见到我们时坦然自若，表示对吴凌的遇害很难过，愿意提供绵薄之力。

他这么描述与吴凌的交往过程：按照事先的安排，他在十点半去饭店找他。

在约定时间里，吴凌没有来，他的仆人来了，解释说他的主人出去了，他可以带莱斯特去找他主人，莱斯特自然点头同意。