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许景瑭跳下马车，回身去扶，发现时佼已经跟着自己跳了下来。

马跑一路又渴又饿，许景瑭没说什么，和时佼一起卸下马车，把马牵进院子。

听见门外动静，有人从北屋推门出来。

“阿娘？！”

时佼一声轻呼出口，看看低着头正在栓马的许景瑭，又转回头看看穿着围裙的母亲，最后决定等许景瑭一起过去。

因着驾车的缘故，许景瑭穿戴严实，此刻一停下来，便见眉毛与眼睫上结着曾寒霜，她栓好马，走到北屋门口，与时佼并肩向冬菱行礼。

时佼问：“阿娘安好。”

许景瑭未出声，她被冻得说不出话来。

二人被冬菱拉进屋，围坐到灶台前的炭盆边取暖，时佼还好些，捧着碗刚出锅的红薯甜汤，未几便暖和过来，许景瑭无疑不行，天气太冷，她快要冻僵了，刚进屋的一时半刻里，她四肢都是僵硬没有感觉的。

冬菱与二人低语，说金氏吃了药，还在睡着，好不容易才睡着的，叫二人言行放轻，别把金氏吵醒。

时佼站到案板前，靠着旁边灶台帮母亲冬菱捏饺子，许景瑭坐在小矮凳上，静静看着她母女二人捏饺子。

两手捏住圆圆的饺子皮两边，两个拇指拢着两角往中间那么一压，一个皮薄肉厚的饺子就成了，和开州的捏法不一样呢。

满满当当两竹盘的饺子捏好时，在寒冬腊月里顶风赶车三个时辰的许景瑭，身上才勉强暖和过来些许暖意，只剩下经历了乍寒又暖的耳朵，充血一样彤彤红得不得了。

摸一下，热热的，时佼气声问：“你耳朵别是冻了？”

“不碍事，一会儿就过来了。”

起身过来的许景瑭搓搓双耳，掀开饭锅锅盖，煮饺子的水已沸。

许景瑭负责煮饺子。

饺子下锅后，她站在只及大腿高的灶台前看顾饺子，神色怔忡，时佼担心她心不在焉会被溢水伤到，可每次饺子锅溢，还未待她开口提醒，许景瑭就先一步反应过来，舀来勺凉水点锅，让肉馅的饺子继续煮。

时佼与母亲冬菱暗暗交换眼神，两人都不知该如何开口才好。

未几，低着头的许景瑭忽然扭过头来，视线越过时佼和冬菱，直接投向里屋门口，几息后，里屋果然传出金氏的声音，虚虚弱弱，全然没了许景瑭上次离家时的精神气：“冬菱？我有些渴，想喝水，冬菱？”

许景瑭快一步倒水，端着杯子进了里屋。

“阿娘，”

时佼拉拉母亲袖子，凑过来耳语问：“你在信里没有多说，是事情很严重么？”

冬菱安抚地拍拍女儿柔软细腻的手背，同样用气声给女儿说明事情来龙去脉。

腊月初，许景瑭成亲之前的某个日子，有个离金家不远的冠村的中年男人来给金氏送请帖，男人名张福，是金氏少年时念书的同窗，男人儿子月中要成亲，他特意前来给金氏送请柬，邀请金氏去他家吃酒席。

说起张福，这里面还有另外一件事——很多年前，金家两口子还在做豆腐卖豆腐，张福父亲去世，特意跑来金家，为他父亲的白事定下不少钱豆腐，死者为大，金氏和金刘三不敢稍有懈怠，按照约定好的日子给张福送去他定下的豆腐，都是刚刚压好的新鲜豆腐，而且看在昔日同窗的份上，金氏还说服金刘三，多给了张福一屉豆腐。

结果，张家没人结账，金氏又不好直接去向刚死了爹的张福开口，一来二去，那豆腐钱，没给。

这事，直到今年夏天时金刘三都还在念叨，这甚至是金刘三能念叨一辈子的事，金家并非阔绰门庭，他们给张福送去的那些豆腐值不少钱。

言归正传，张福给金氏送请柬，被金氏以脚伤为由拒绝了，孰料那张福锲而不舍，第二天又来找金氏。

恰逢金老三去畜场喂料，不在家，金氏听见有人敲门，拄着拐杖迎接出来，没让张福进家门——少年时候，张福曾追求过金氏，即便如今年近半百，张福来送请柬时，还给金氏说：“你是我这辈子唯一动心爱慕过的女人。”

金氏为避嫌，更不可能和张福独处。

二人就站在金家大门口说了几句话，张福拉着驴车悻悻离开，金氏又同路过的街坊邻居说了几句话，罢，转身回家洗衣做饭。

就这件事，光天化日下的一件事，不知被哪个嘴碎的人，隔天在酒桌上添油加醋地转述给了金刘三。

金刘三是个分不清好歹的男人，用金氏的话来说，金刘三就是个“除了吃不费劲，其他干啥都费劲”

的男人，这种男人，吃了酒，听人说了几句不知真假的闲话，回到家和结发妻吵闹起来。

金刘三并不开争吵的这个头儿，回到家后往院子里四仰八叉那么一躺，金氏自然而然拄着拐杖从屋里出来。