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第42部分（第1页）

one　of　the　courts。

　They　told　me　she　was　the　wife　of　Zhang　Ji；　Zhang　Xius　uncle。

　She　is　very　lovely。

〃

Cao　Cao；　inflamed　by　the　description　given　him　of　the　beauty；　told　his　nephew　to　go　and　bring　her　to　visit　him。

　Cao　Amin　did　so；　supported　by　an　armed　escort；　and　very　soon　the　woman　stood　before　Cao　Cao。

She　was　a　beauty　indeed；　and　Cao　Cao　asked　her　name。

She　replied；　〃Thy　handmaid　was　wife　to　Zhang　Ji；　I　was　born　of　the　Zhou　family。

〃

〃Do　you　know　who　I　am？〃

〃I　have　known　the　Prime　Minister　by　reputation　a　long　time。

　I　am　happy　to　see　him　and　be　permitted　to　bow　before　him；〃　said　she。

〃It　was　for　your　sake　that　I　allowed　Zhang　Xiu　to　submit；　otherwise　I　would　have　slain　him　and　cut　him　off　root　and　branch；〃　said　Cao　Cao。

〃Indeed；　then；　I　owe　my　very　life　to　you；　I　am　very　grateful；〃　said　she。

〃To　see　you　is　a　glimpse　of　paradise；　but　there　is　one　thing　I　should　like　better。

　Stay　here　and　go　with　me　to　the　capital　where　I　will　see　that　you　are　properly　cared　for。

　What　do　you　say　to　that；　my　lady？〃

She　could　but　thank　him。

〃But　Zhang　Xiu　will　greatly　wonder　at　my　prolonged　absence；　and　gossips　will　begin　to　talk；〃　said　she。

〃If　you　like；　you　can　leave　the　city　tomorrow。

〃

She　did　so；　but　instead　of　going　at　once　to　the　capital；　she　stayed　with　him　among　the　tents；　where　Dian　Wei　was　appointed　as　a　special　guard　over　her　apartments。

　Cao　Cao　was　the　only　person　whom　she　saw；　and　he　passed　the　days　in　idle　dalliance　with　the　lady；　quite　content　to　let　time　flow　by。

But　people　told　Zhang　Xiu　what　had　gone　amiss；　and　he　was　angry　at　the　shame　brought　upon　the　family。

He　confided　his　trouble　to　Jia　Xu　who　said；　〃Keep　this　secret；　wait　till　he　appears　again　to　carry　on　business；　and　then　do　so　and　so。

〃

A　plan　was　arranged　quite　secretly。

Next　day　Zhang　Xiu　went　into　Cao　Caos　tent；　saying；　〃Since　the　surrendered　troops　are　deserting　in　great　number；　it　would　be　well　to　camp　them　in　the　center　of　your　camp　to　prevent　this。

〃

Cao　Cao　gave　the　permission；　and　Zhang　Xiu　moved　and　placed　his　army　in　four　camps。

But　Dian　Wei；　the　especial　guard　of　Cao　Caos　tent；　was　a　man　to　be　feared；　being　both　brave　and　powerful。

　It　was　hard　to　know　how　to　attack　him。

　So　counsel　was　taken　with　Hu　Juer；　the　mander　of　one　camp　and　a　man　of　enormous　strength　and　activity。

　He　could　carry　a　burden　of　six　hundred　pounds　and　two　hundred　miles　in　a　day。

　Hu　Juer　proposed　a　plan。

He　said；　〃The　fearsome　thing　about　Dian　Wei　is　his　double　halberds。

　But　get　him　to　e　to　a　party　and　make　him　quite　drunk　before　you　send　him　back。

　I　will　mingle　among　his　escort　and　so　get　into　his　tent　and　steal　away　his　weapons。

　One　needs　not　fear　him　then。

〃