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第27部分（第2页）

〃The　best　thing　would　be　to　bee　friends　with　Liu　Bei　at　any　cost　and　return　to　Yanzhou；〃　said　Guo　Jia。

Then　Cao　Cao　wrote　to　Liu　Bei；　gave　the　letter　to　the　waiting　messenger　and　broke　camp。

　The　news　that　the　enemy　had　left　was　very　gratifying　to　Tao　Qian；　who　then　invited　his　various　defenders　into　Xuzhou　City　and　prepared　banquets　and　feasts　in　token　of　his　gratitude。

At　one　of　these；　when　the　feasting　was　over；　he　proceeded　with　his　wish　of　retirement　in　favor　of　Liu　Bei。

Placing　Liu　Bei　in　the　seat　of　highest　honor；　Tao　Qian　bowed　before　him　and　then　addressed　the　assembly；　〃I　am　old　and　feeble；　and　my　two　sons　lack　the　ability　to　hold　so　important　an　office　as　this。

　The　noble　Liu　Bei　is　a　descendant　of　the　imperial　house。

　He　is　of　lofty　virtue　and　great　talent。

　Let　him　then　take　over　the　rule　of　this　region；　and　only　too　willingly　I　shall　retire　to　have　leisure　to　nurse　my　health。

〃

Liu　Bei　replied；　〃I　came　at　the　request　of　Governor　Kong　Rong；　because　it　was　the　right　thing　to　do。

　Xuzhou　is　saved；　but　if　I　take　it；　surely　the　world　will　say　I　am　a　wicked　man。

〃

Mi　Zhu　said；　〃You　may　not　refuse。

　The　House　of　Han　is　falling；　their　realm　is　crumbling；　and　now　is　the　time　for　doughty　deeds　and　signal　services。

　This　is　a　fertile　region；　well　populated　and　rich；　and　you　are　the　man　to　rule　over　it。

〃

〃But　I　cannot　accept；〃　said　Liu　Bei。

〃Imperial　Protector　Tao　Qian　is　a　great　sufferer；〃　said　Chen　Deng；　〃and　cannot　see　to　matters。

　You　may　not　decline；　Sir。

〃

Said　Liu　Bei；　〃Yuan　Shu　belongs　to　a　family　of　rulers；　who　have　held　the　highest　offices　of　state　four　times　in　three　generations。

　The　multitude　people　respects　him。

　Why　not　invite　him　to　this　task？〃

〃Because　Yuan　Shu　is　a　drying　skeleton　in　a　dark　tomb：　Not　worth　talking　about。

　This　opportunity　is　a　gift　from　Heaven；　and　you　will　never　cease　to　regret　its　loss；〃　said　Kong　Rong。

So　spoke　Kong　Rong；　but　still　Liu　Bei　obstinately　refused。

Tao　Qian　besought　him　with　tears；　saying；　〃I　shall　die　if　you　leave　me；　and　there　will　be　none　to　close　my　eyes。

〃

〃Brother；　you　should　accept　the　offer　thus　made；〃　said　Guan　Yu。

〃Why　so　much　fuss？〃　said　Zhang　Fei。

　〃We　have　not　taken　the　place。

　It　is　he　who　wishes　to　give　it　you。

〃

〃You　all　persuade　me　to　do　what　is　wrong；〃　said　Liu　Bei。

Seeing　he　could　not　persuade　Liu　Bei；　Tao　Qian　then　said；　〃As　you　are　set　in　determination；　perhaps　you　will　consent　to　encamp　at　Xiaopei。

　It　is　only　a　little　town；　but　thence　you　can　keep　watch　and　ward　over　the　region。

〃

They　all　with　one　voice　prayed　Liu　Bei　to　consent；　so　he　gave　in。