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第四十章 死亡幽谷（第2页）

多么难熬的白天！

多么漫长、漫长的黑夜！

多么痛苦的心灵！

多么诚恳的祈祷！

一个安详的灵魂黯然失色了，年轻的生命与死神展开一场激烈的较量，上帝总是仁慈的，这两者都很短暂。

接着，本能的反抗结束了，往日的平静气氛以壮丽无比的气势重新回归贝丝的生活。

尽管贝丝的病体已经弱不禁风，可心灵却更加坚强了。

虽然她寂寞无语，可身边的人都感到她已做好了准备，发现第一个被召唤的朝圣者同样也是尘世生存的适者。

他们陪她等在岸上，希望看到，她到达彼岸时，有光芒四射的天使来迎接她。

贝丝对乔说：“你在这里，我感觉更有力量。”

从那以后，乔离开贝丝的时间再也没有超过一个小时。

她睡在房间的长沙发上，不时地醒来给炉火加点柴，喂她吃，扶她起来，精心照顾病人。

但这位坚韧的病人很少提出要求，“尽量不成为一个累赘”

。

乔对其他护士都猜疑，所以整天都守在房间里，并为被指派照看贝丝而感到自豪，这成了她一生中的最高荣誉。

这对乔来说也是宝贵而又有益的时光，因为这时她的心灵学到了急需的教义：忍耐，以亲切的方式教授，而且她不折不扣地学会了；对人的仁爱之心，这是一种可贵的精神，能够原谅并且彻底忘却不友善的行为；忠于职守，能使最困难的问题都迎刃而解；还有虔诚的信仰，毫无畏惧，一心一意地信任。

乔夜里醒来，常看到贝丝在读那本翻旧了的小宝书，听到她轻声吟唱，以此打发失眠的长夜；有时也看到她用手捂着脸，泪水顺着透明的指缝慢慢地往下淌。

乔躺着看着她，思绪万千，顾不得哭了。

她觉得，贝丝用淳朴无私的方式，用神圣的安慰词、默默的祈祷和酷爱的音乐，正努力从心爱的现世中解脱出来，去适应来世的生活。

最明智的布道、最圣洁的赞美诗、最狂热的祈祷都没有比这更使乔触动。

泪水洗净了乔的双眸，极度的悲伤软化了她的心灵，她终于看到了妹妹生命中魅力—平平淡淡，与世无争，却充满了真正的美德，“散发着芳香，在尘世间盛开”

。

她那忘我的境界，使世间最微贱的人最早在天堂扬名；而这种货真价实的人生功绩每个人都能达到。

一天夜里，贝丝在自己的书桌上翻阅一堆书籍，想寻找一点东西，好忘却如同病痛一样难以忍耐的厌世心态。

忽然，她在翻阅心爱的小说《天路历程》时，看见一片纸，上面是乔一行行潦草的诗句。

乔的名字首先映入她的眼帘，只见那一行行诗句字迹模糊。

她断定，那是落在纸上的泪珠造成的。

“可怜的乔！

她已经熟睡。

不用把她叫醒，取得阅读许可了。

她把自己的一切都给我看的。

看看这个，我想她不会介意的。”

贝丝看了一眼姐姐，心想。

只见姐姐正躺在地毯上，身边放着一把火钳，炉火中的木块一旦烧塌，她会随即惊醒。