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第三章（第1页）

查理大帝一马当先地走在法兰克军队的前头。

他们正在进入阵地。

形势不显紧迫，他们不紧不慢地走着。

卫士们在皇帝身旁密密匝匝地围了一圈，一个个紧抓马嚼子驾驭着烈性的战马。

他们的银盾在行进的颠簸中和胳臂肘的碰撞下，像肉腮似的时张时合。

这支队伍活像一条通身鳞片闪亮的长条形的鱼，一条鳗鱼。

庄稼汉、牧羊人、村镇居民都跑到大路的两旁来了。

“那就是国王，那就是查理!”

于是，人们纷纷倒地跪拜，他们不是从那不熟悉的皇冠上辨认出皇上，而是认得他的大胡子。

接着他们很快地站起身来指点将领们：“那位是奥尔兰多!不对，那是乌利维耶里!"他们一个也没猜准，但这也无妨，因为不论是这一位或那一位大将，他们全都在队伍里，老百姓尽可信口开河地发誓赌咒，说自己看见了哪一位：

阿季卢尔福骑马走在卫士之中，他一会儿往前跑一小段，超出旁人，然后停下来等待，一会儿转到后面去，查看队伍走得是否整齐一致，或者抬头看看太阳，仿佛根据日头离地平线的高度来判断时辰。

他焦虑不安，在队伍中，只有他，还念念不忘地记挂着行车的秩序、路程、天黑前应该到达的地点。

其他的武士认路，开赴前线，无论走快还是走慢，反正总是越走越近，每逢遇到酒店，他们使借口皇帝年迈易倦，停下来畅饮一阵。

他们沿途只瞅酒店的招牌和女仆们的圆臀，找机会说几句粗话，对于其他的东西，他们就像是缩进了旅行箱里，一概看不见：

查理大帝仍然是一个好奇心很重的人，随时随地对所遇见的一切事物都极有兴趣。

“喔，鸭子，鸭子厂他大喊大叫。

一群鸭子沿着路旁的草地蹒跚而行。

在鸭群中有一个男人，没人能明白他在搞什么鬼名堂，他蹲着身子走路，两手反剪在背后，像蹼足动物一样跷起脚底板，伸长脖颈，叫唤着：“嘎……嘎……嘎……”

那些鸭子对他也毫不介意，似乎已把他视为自己的同类，因为他身上穿的那件（看起来主要像是用麻袋片连缀而成的）土棕色的东西上染着一大片一大片恰似鸭子羽毛的灰绿色斑点，还有一些各种颜色的补丁、烂布条和污溃，如同飞禽身上的彩色斑纹。

“喂，你以为这样就是向皇上鞠躬吗?”

卫士们向他叫嚷，他们一直在等待着寻衅作乐的机会。

那人并不回头，但是鸭群被声音惊吓，一齐拍翅飞起来。

男子看见它们飞起，稍后，他也鼻孔朝天，平伸出两臂向前跳一步，就这样扇动起挂满碎片的臂膀，一边跳跃，一边笑着叫：“嘎!嘎!”

兴高采烈地追随着鸭群。

前面有一个池塘。

那些鸭子飞扑过去，收敛翅膀，轻盈盈地浮在水面上，排着队游走。

那男子走到塘边，跳人齐肚脐深的水里，溅起一大片水花，身子东倒西歪地摇晃起来，嘴里仍然拼命地叫着：“嘎!嘎!”

后来叫声化成了咕噜咕噜的吐水声，因为他走到了深水处。

他从水里冒出头来，试图划水，可又沉了下去。

“他是放鸭的吗?那家伙?”

军人们问一位村姑，她手里拿着一根长竿正向这边走来。

“不是，鸭子是我看着的，是我的。

不关他的事，他叫古尔杜……”

村姑回答。”

他同你的鸭子在一起干什么?””

什么也不干，他经常这样。

他看见它们，就发懵，以为他是……”

“以为他自己也是鸭子吗?”

“他自以为是鸭群……你们可知道，古尔杜鲁是这么回事：他不在乎……”

“现在他走到哪里去了?”