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第一章（第1页）

法兰克王国的军队列阵于巴黎的红城墙之下。

查理大帝即将来此阅兵。

官兵们已恭候三小时有余，天气闷热。

那是一个初夏的午后，浮云布满天空，显得有点阴沉，套在盔甲里的人犹如焖在支于文火之上的锅里。

在纹丝不动的骑兵队列中并非无人晕倒或作昏昏然状，然而盔甲一无例外地以同样的姿势昂首挺立在马鞍上。

蓦地响起三声军号令，头盔顶上的羽毛刷刷地响动起来，仿佛沉闷的空中吹过一阵清风，将那种海啸似的粗重的呼吸声一扫而光，武士们原来一直被头盔的颈套憋得喘息不止。

查理大帝终于来了，他们看见他远远地走来，他的坐骑似乎比真马犹大，他长髯拂胸，手握缰绳，威严而英武，又英武又威严。

他走近了，同他们上次看见他时相比，显得苍老了些许。

查理大帝在每一位军官面前勒住马，转过脸从头到脚地打量他：“法兰克的卫士，您是谁？”

“布列塔尼的所罗门，陛下！”

军官用最高声调回答，一面掀开头盔，露出一张英气勃勃的面庞；他还添加几句介绍具体情况，诸如：“5000骑兵，3500步兵，1800侍从，征战5年。”

“请退回布列塔尼人的队列，勇士！”

查理说罢，笃卡——笃卡，笃兰——笃卡，他走到另一支骑兵队伍的首领前。

“法兰克的卫士，您是谁？”

他又问道。

“维也纳的乌利维耶里，陛下！”

头盔上的面罩刚刚摘下，这位军官就吐字清晰地回答，还说道：“3000精选骑兵，7000步兵，20辆攻城战车。

幸蒙上帝保佑和法兰克国王查理的威名恩护，我们打败了异教徒的铁臂将军！”

“干得好，维也纳人是好样的！”

查理大帝说道，并吩咐随行军官，“这些马掉膘了，给它增拨草料。”

他往前走。

“法兰克的卫士，您是谁？”

他又说一遍，语调抑扬顿挫，总是那样一成不变：“达打——打打达，达打——达打——打达达……”

“蒙珀里埃的贝尔纳尔多，陛下！

我们攻占了布鲁纳山和伽利费尔诺城。”

“蒙珀里埃是座可爱的城市！

美女城！”

他向随从说，“我们给他晋级吧。”

国王的话语令人感到亲切，但是，这一套俏皮话已经老调重弹若干年了。

“您是谁？我认识您的盾徽。”

他从盾徽上可以识别所有的人，无须他们说话，但是让他们报出姓名和显露面容是沿袭下来的惯例。