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第二十章（第1页）

“霍布豪斯小姐的这个主意真够聪明的。”

夏普督察说，语气差不多像个慈父一般，带着几分溺爱。

他把那些护照在两只手之间倒来倒去，就像在洗牌。

“财务状况非常复杂啊。”

他说，“我们忙着从一家银行飞奔到另一家银行。

她将踪迹隐藏得很好——我指在财务往来方面。

我想在最近一两年时间里，她就会办理海关出境手续，正如他们所说的，一旦获取了不义之财，就出国去过无忧无虑的生活了。

这买卖不能大张旗鼓地做——把钻石、红宝石等以违法的方式带入境内，再把东西走私出去。

另外她还兼做毒品生意，像你们想的那样。

一切安排得井井有条。

她也以真实身份或假名出国，但不太频繁，而走私活动一般都在不知不觉间由其他人完成了。

她在国外有代理人，代理人负责在适当的时候把背包调换过来。

这确实是个绝妙的主意。

幸好有波洛先生帮我们指点迷津。

她真是聪明，能想到让可怜的奥斯汀小姐利用心理上的疾病——偷窃癖——这一伎俩。

你是立马就看穿了吧，波洛先生，难道不是吗？”

波洛笑而不语，哈伯德太太钦佩地看着他。

这次交谈是在哈伯德太太的起居室里进行的，完全是非正式的。

“贪婪导致了她的毁灭。”

波洛说，“她受到了帕特丽夏·莱恩戒指上那颗质量上乘的钻石的诱惑。

她太愚蠢了，因为这立刻使我想到她惯于和宝石打交道。

取出钻石，换上锆石。

没错，这自然让我注意到了瓦莱丽·霍布豪斯。

她是聪明，然而，当我指责她怂恿西莉亚时，她承认了，并解释说完全是出于同情心。”

“但是她杀了人！”

哈伯德太太说，“冷酷无情的谋杀。

直到现在我都不能真正相信。”

夏普督察愁眉不展。

“我们还没有证据指控是她杀害了西莉亚。”

他说，“当然，我们有把握说她在进行走私活动，这并不难。

但谋杀的指控就很棘手了。