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三十九（第1页）

多萝西娅·潘布鲁克手里端着茶杯，走回到整洁的办公桌旁，她的办公室在“历史古迹和自然风景国民托管组织”

的布莱克普尔总部。

现在刚过了上午十点四十五分——潘布鲁克女士看待午前茶点的态度就像看待自己的工作一般严肃认真——她的办公桌上铺着一块优雅的布质餐巾，其上摆放着“哈里森－克劳斯费尔德”

公司出品的茉莉花茶、一块方糖和一块全麦饼干，她会将饼干放进茶杯里浸泡两次之后——不是一次，也不是三次——再细细地嚼来吃。

从很多方面来看，潘布鲁克女士觉得自己就是国民托管组织的化身。

当然，除了在这家非营利性协会里担当职务之外，她还可以做更重要的工作，可是没有人拥有比她更好的家族血统。

她的祖父厄斯金·潘布鲁克爵士曾是奇丁汉姆庄园的主人，那是英国康沃尔郡最引人瞩目的豪华古宅。

然而她祖父的公司后来破了产，她的家族成员认为他们无法继续负担庄园产生的税金和维修保养费用，于是他们便开始与国民托管组织谈判。

庄园的地基和主体建筑都得以被重新修复，花园被扩展得更大更敞，最终奇丁汉姆庄园对公众开放了，而她的家族成员们则继续住在庄园顶楼的朴素房间里。

几年过后，她父亲在国民托管组织谋得了一个开发经理的职位，而她本人则是一从学校毕业就加入了国民托管组织，并在过去的三十二年里逐渐晋升为该组织的副主管。

总而言之，她的晋升是最令人心悦诚服的。

在她收拾茶杯和折叠餐巾的时候，突然发觉有个男人正站在自己办公室的门口。

她的良好教养使她没有表现出过度惊讶的样子，不过她还是停顿了片刻，然后才继续折叠好餐巾并放进办公桌的抽屉。

门外是一个俊秀的男人——个子很高，面色苍白，留着浅金色的头发，眼睛呈冰川似的冰蓝色，身着剪裁得很考究的西装——可是她并不认识这个人，而且有访客来的话，通常她都会事先接到通告。

“对不起。”

他的口音是地道的美国南方口音，脸上还带着迷人的微笑，“我并非有意擅闯，潘布鲁克女士，可是你外面办公室的秘书不在她的办公桌前，而且……唔，我的确与你有约在先。”

多萝西娅·潘布鲁克打开自己的工作簿，查看着当天的会面安排页。

是的，的确如此：她跟一位彭德格斯特先生约好了在今天上午十一点一刻的时候见面。

她还记得他指名道姓地特别要求跟自己见面，而不是跟组织的主管见面——这一点很不同寻常。

不过，他未经通报就擅自进来，她可不能容忍这种不拘礼节的行为。

但不管怎么说，眼前这个男人看起来颇能赢得人心，她已经打算不再计较他的失礼。

“我能坐下来吗？”

他问道，再次微笑着。

潘布鲁克女士朝自己办公桌前的一个空座位点了点头，“我能问问你想找我谈什么事吗？”

“我想参观一下你们的一处房产。”

“参观？”

她说话时丝毫没有掩饰自己声音里的不满，“在外面有我们的志愿者们可以帮到你。”

噢，这真的太过分了，她被人打扰竟然是因为这样一个微不足道的理由。

“我向你道歉。”

男人回答道，“我并不想占用你宝贵的时间。

我与参观服务部交流之后，他们让我来找你。”