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第61部分（第2页）

说完由朱兴磨墨景花执笔，很快写好两份契约，各方都签了字，景连作为中间人也签了字，用双手奉呈，朱信源巍巍颤颤地接过过了目，说：“人生何求？还不是图个香火有延，祖业有继，现在我可以瞑目了！”

说罢哈哈大笑，两眼往上翻白……

欲知事后，如何见下回。

第六十八回　　　重丧礼有心刷门楣　　　　淡人生无意吐心得

何大妈见老爷两眼翻白，急得失声痛哭，朱兴、景花、景连及三位孙儿孙女悲泣一团，见他缓过气来，睁开眼睛，断断续续地说：“你们别哭了，我虽然活得太累，但见过一些世面，历尽了兴衰苦乐，该很满足了。

所幸的我生平没有做过欺心的事。

人总要死的，我死了后，一切从简……”

“信源兄，我们来看你了！”

朱鼎臣，朱鹤、秋伯、刘师师、老瘟货闻他病危，都纷纷赶来。

信源点点头，望着老伴，朱大妈会意忙请大家坐下，尔后俯身耳畔：“你有什么话说呢的？”

“祠——堂——”

他头一转，朝向床里壁，大家再看时，业已闭目停床。

享年七十有二。

朱秋伯忙给他洗脸、净身，换上寿衣，折了夏布蚊帐，把他抱上门板，盖上一张黄裱纸，点上蜡烛，各分了一支香，在一片凄厉的哭声中送他上路。

在举哀中，朱兴母子因悲痛过度，不能自持。

景花仰仗景连保驾，不得不暂为主事。

一面拜托秋伯前往马达镇办理雨伞包袱，同时聘请道士、风水先生，又拜托刘姥姥，老瘟货及女儿朱蕊环做裁礼，又叫朱旺，朱富、朱清、朱明等堂分侄儿出使各地报丧。

再说秋伯起程，在马达镇寿衣店兼办了素纸灯笼，草鞋、竹伞等，又打听风水先生和道士的下落。

店主是位极和顺的老头，说：“马达的风水先生数司马度有名气，可惜他已告老还乡，一般人家是请不动的。

不过信源兄德高望重，未必会拒绝，你不访前往一试；说起道士，本地就有三个，但像信源先生的丧事，需请莲塘秋禄仙为好，据说他在溪西一分大户人家设坛打醮，你可前去求他……”

直等到傍晚，道士先生才来。

于是一家子由秋伯率领，哭哭啼啼地往村口猫溪桥头跪下，由道士秋禄仙掀动铃钹，口中念念有词，举行了“烧雨伞包袱”

的形式。

尔后还烧放了一条纸船，一代乡绅的新鬼从此告别亲眷上路，前往酆都，他包袱里的行装，足以免于路途风雨之苦。

秋禄仙是道坛名流，声价极高，教务纷至沓来，有做不完的醮事，那里有闲为散户治丧。

但出于对朱信源为人，只得在百忙中抽身亲自前来。

烧了雨伞包袱，天色尚早，就在门外八仙桌上品茗，吃糕点，就近指导埋灯柱。

准备第二道功课。

在暮色吞嚼晚霞的时候，灯柱旁边设了香案，点起一对白蜡烛，道士就位。

鸣锣夹钹，放开沙哑的嗓门，慢条丝理地念经。

那富有磁力的道调和着亲人们的哭声，引来了数百观众，尔后道士把手一挥，阻止了哭声，又现画现烧了不少符咒，洒了法水。

在一阵长长的念白之后，命人把素纸灯笼吊到柱绳上，转动活轮，慢慢地把灯笼升到二丈多高的柱顶……

挂灯仪式完毕，秋禄仙把小三牲礼供中取了一对熟鸡，一方供肉，用荷叶包了放进马褡，其余叫人撤去准备吃败胙用。

厨娘们七手八脚地收拾桌面，泡了两碗茶，四碟果品。

秋禄仙在旧年春上阴阳街做三昼夜功德时结识了景连，景花，忙把正在搬物件的景连拉住就坐：“今儿三大功课完其二，该同哥们聊聊了。

据说你烧了姜庚、俊奎两大富户的麦棚，又破了汤溪城里的白虎堂，绞杀了王拳师得意门生李少辅，闯了江西……这事儿闹得风风雨雨的，附近多少财主都提心吊胆，怕你去打家劫舍哩！”

“在有些人眼里，我是杀人放火的强盗，眼下强梁就在你眼下，你瞧瞧像不像？”

“不像，不像！”

秋禄仙开怀畅笑了：“传言不可信，有些人还把我描绘成会遁土，能腾云驾雾的活神仙里。

其实我与同道一样在社会上混碗饭吃的三教九流中的下九流罢了。”