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第8部分（第2页）

这一下，他对当前的形势得失，立刻便有了一个看法，朝中根本无知将略的人，置重兵于湖广、河南、防洪杨北上，却忽略了江南的空虚，这是把他们逼向东南财赋之区，实在是极大的失策。

照这情形看，金陵迟早不保。

他想到何桂清，一颗心猛然往下一沉，随即记起，问桂清不在金陵，抹一抹额上的汗，松口气失声自语∶『还好，还好！

』

同桌的茶客抬起忧郁的双眼望着他，他才发觉自己的失态，便陪着笑说，『我想起一个好朋友，他┅┅』王有龄忽然问道∶『请问，学台衙门，可是在江阴？』

『我倒不大清楚。

』那人答道∶『江苏的大官儿最多，真搞不清什么衙门在什么地方？』

『怎么搞不清。

』邻桌上有人答话，『不错，江苏的大官最多，不过衙门都在好地方。

』他屈着手指数道∶『从情江浦开始数好了，南河总督驻清江浦，漕运总督驻淮安，两江总督、驻防将军、江宁藩司驻江宁，江苏巡抚、江苏藩司驻苏州，学政驻江阴，两淮盐政驻扬州。

』

果然是在江阴。

王有龄心里在盘算，由运河到了扬州，不妨沿江东去，到江阴看一看何桂清，然后再经无锡、苏州、嘉兴回杭州，也还不迟。

刚刚盘算停当，高升气喘吁吁地寻了来了，他好不容易才觅着一间房，虽丢了定钱在那里，去迟了保不定又为他人所得，兵荒马乱，无处讲理，所以催着主人快走。

于是王有龄起身付了茶钱，主仆两人走出店来，拦着一名挑伕，把笨重箱笼挑了一担。

高升背了铺盖卷，其余帽笼之类的轻便什物，便由王有龄亲手拿着，急匆匆赶到客店。

是一间极狭窄的小屋，而且靠近厨房，抽烟弥漫，根本不宜作为客房。

可是看到街上那些扶老携幼，彷惶不知何处可以容身的难民，王有龄便觉得这问小屋简直就是天堂了。

『你呢？』他关切地问高升，『也得找个铺才好。

』

『我就在老爷床前打地铺。

反正雇好了船就走，也不过天把的事。

』

『高升！

我想绕到江阴去看一看何大人。

』王有龄把他的打算说了出来。

『这个┅┅』高升迟疑地答道∶『我劝老爷还是一直回杭州的好，一则要早早禀到，二则多换两次船，在平常不费事，这几天可是很大的麻烦。

老爷，消息很不好，万一路断了，怎么办？』

高升的见识着实不低，分发浙江的候补州县，如果归路中断，逗留在江苏，那是一辈子都补不到缺的，所以王有龄一听他的放，翻然变计，当夜商量定规，尽快雇船赶回浙江。

第二天早晨一看，难民已到了许多，同时也有了确实消息，芜湖已经失守，官军水师大败，福山镇总兵阵亡，洪杨军正分水陆三路，进薄江宁。

江南的老百姓，一二百年未经兵革，恐慌万状，因而雇船也不容易，南面战火弥漫，船家既怕送人虎口，又怕官府抓差扣船，不管哪一样，反正遇上了就要大倒其霉。

奔走了一天，总算有了结果，有一批浙江的漕船回空，可以附搭便客，论人计价，每人二十两银子，这比平时贵了十倍不止，事急无奈，王有龄惟有忍痛点头。

但也亏得是坐漕船，一路上『讨关』、『过坝』可得许多方便。

风向也顺，船行极快，到了扬州，听说江宁已经被围，城外有七八十万头裹红中的太平军，城里只有四千旗兵，一千绿营兵，不过明太祖兴建的江宁城，坚固有名，一时不易攻下。

如果真的有七八十万人，洪杨军能不能攻下江宁，无关大局。