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琼诺赞斯茂的奇异故事（第2页）

宝物如果不是我们的，那会是谁的？宝物不是他们合法赚来的却要给他们，这算是正义吗？你们看看我是如何将宝物赚到手的吧！

整整二十年，在那热病肆虐的湿地住着，白天，整日都要在红树[16]下做苦工，夜晚则被锁在污秽不堪的囚棚里，身戴镣铐，被蚊子叮咬，忍受着疟疾的折磨，还要受那些喜欢拿白人泄愤的每一个可恶的黑脸狱卒的各种凌辱，这就是我得到阿格拉宝物所付出的代价，而你却要与我谈什么正义。

难道只是因为我不愿将我历尽艰难而得到的东西让别人去享受，你就认为不正义吗？我宁愿被绞死或是被童格的毒刺毒死，也不愿在牢狱里活着而让另外一个人拿着本该属于我的钱去逍遥快活！”

此时，斯茂不像最开始那样沉默了，他滔滔不绝地倾述肺腑。

他双眼闪光，手铐随着抖动的双手震得直响。

看到他如此愤怒和冲动，我马上理解了，为什么舒尔托少校一听到这个囚犯越狱归来的消息就吓得魂不附体，这是很正常的，也是完全有根据的。

“你忘了一点：我们对于这些事情完全不了解。”

福尔摩斯安然地说道，“你并没有把事情的整个经过告诉给我们，因此也就不能说你如何有理。”

“哦，先生，还是您的话公正合理，尽管说我应当感谢您为我的手腕戴上了手镯。

可是，我并没有怨恨……这一切都是光明磊落、堂堂正正的。

如果您想听我的故事，我毫不隐瞒，我所要讲的全都是实话。

请把水杯放在我身旁，谢谢您，我如果口渴就会把嘴靠近杯子来喝水的。

“我是伍斯特尔州人，出生在波舒尔城附近。

我们那里姓斯茂的人很多，有时候我很想回去看看，可是由于我一向行为不端，我想族人未必会欢迎我。

他们都是些稳重的教徒、本分的农民，在乡里很受人尊重，而我却一直是个流浪汉。

在十八岁那年，由于恋爱出了麻烦，我无法待在家里，只好另寻出路。

当时正好赶上步兵三团即将调往印度，为了脱身，我便应征入伍，选择了一条靠拿军饷为生的道路。

“然而，我的军旅生活注定不能长久。

就在我刚刚学会鹅步操，学会如何使用步枪的时候，有一次到恒河里游泳，水中的一条鳄鱼就像做外科手术一般干净利落地把我整个小腿都咬了下来。

幸好当时连队的游泳健将——班长约翰·侯德也在河里。

由于过度惊吓和失血，我一下子昏厥过去，如果不是侯德抓着我向岸边游去的话，我恐怕就会葬身河底了。

我在医院里休养了五个月，才装上木腿一瘸一拐地出了院。

由于残废，我被取消了军籍，我也就更难找到工作的机会了。

“各位可以想象一下，当时我还不到二十岁，就已经成了没用的瘸子，运气该有多坏。

可是，我窘困了不长时间便时来运转，当时恰好有一个刚刚来到印度经营靛青园的、名叫阿勃怀特的园主正在寻找一个人来监督靛青园里苦力们的工作。

巧得很，这个园主是我原来所在部队团长的好朋友。

由于我成了残废，团长经常照顾我，简而言之，团长极力向他推荐我。

这项工作主要是骑在马上完成的，我的双膝还夹得住马腹，尽管残疾，骑马还没什么问题。

我的工作就是在庄园里来回巡行，监督工人并把工人们勤奋或是懒惰的情况随时向园主报告。

我得到的报酬很不错，居住条件也很好，因此我产生了毕生从事靛青事业的愿望。

园主阿勃怀特先生和蔼可亲，经常到我的小屋里来吸烟聊天，因为那里的白种人不像在这里，彼此之间都很关照。

“唉，可惜好景不长。

突然间，一场大规模叛乱[17]出人意料地爆发了。

头一个月，人们还像在祖国那样安居乐业，可是到了下一个月，二十多万黑鬼子[18]就失去了控制，把整个印度变成了地狱。

当然，这些情况你们几位在报上都已经见过了，也许比我这个目不识丁的人知道得更多，因为我只知道我所目睹的事情。