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第23部分（第4页）

由沙皇署名的国书，使用了如下的庄严语言：

最强盛的各国国君们：威震四方的沙皇陛下希望你们敬重地拜读此信。

在我们的全权高级使团抵达贵国国境之时，希望你们以一切应有的礼遇给予接待，并在要求举行会见时予以接见。”

落款是“沙皇宫廷，莫斯科大邑于公元第17年春月8日”

。

尽管采取了严格的保密措施，彼得微服私访的消息还是迅速传至外国宫廷。

在使团出发之前，各国大使们纷纷发出密码快信。

在阿姆斯特丹、维也纳和伦敦，人们感到迷惑不解。

对一个国君来说，这种做法是多么异乎寻常啊！

这些俄国人，他们的想法真是怪诞不经！

由250人组成的高级使团，走到坑坑洼洼的大路上，四轮马车和运货车的轮子不时陷入泥坑，前进的速度极为缓慢。

周围的景致在阵阵的大雨中显得格外阴沉，沿途的旅店长满了臭虫，然而彼得却一直保持饱满高昂的情绪。

到了里加——位于瑞典管辖的立沃尼亚境内——他才感到有些郁郁不乐。

大队人马进城时，虽说当地确也鸣了几声礼炮，但在别的场合，欢迎的气氛是冷淡的。

使团本应下榻宫殿，人们却仅仅向他们提供了几幢一般富户的住宅。

当地的总督达勒伯格伯爵自称有病，回避亲自出面迎接。

他在给查理十二世的信中这样写道：

我没有拜会使团，也没请他们进宫。

我认为没有必要这样做，理由是：使团并非派到陛下座前的使者；而且历任的总督对其他国家的类似使团也都采取了同样态度……我们故意不去理会沙皇的存在，以免把他激怒。

随行人员中也无人敢提，他们怕犯忌而被处以极刑。

4月1日，彼得利用隐显墨水写了一封信：

我的先生维尼乌斯：我们昨天到了里加，感谢上帝，大家都很康健，大使们受到极其隆重的接待。

他们走进城堡和离开城堡的时候，24门礼炮一齐响起来了。

我们发现德维纳还冻着冰，因而不能在这里逗留一些时日。

请向我所有的好友们致候。

为了外表上好看，在合适的地方我将用黑墨水写上这样的话：“请向我的将军主人问候，恳求他赐予照顾我家里的人”

。

其余的话全用密写墨水书写，因这里的人都十分喜欢追根究底……

微服访欧洲（4）

维尼乌斯给这封信回复道：

大使和他的同僚们：第一封来信已经收到了，为此我参加了一个盛大的宴会，而且为大使们以及勇敢的骑士们的健康，我们又喝了很多的酒，阁下的将军们、上校们、全体指挥官们、下士们以及所有的士兵也向您致敬。

第一连的鼓手卢卡已死。

黑人汉拔，谢天谢地，现在总算驯顺了，镣铐已经撤去，他正在学习俄文……

一星期以后，第二封信又寄到了莫斯科：

我的先生维尼乌斯：我今天从这儿动身上米塔乌去。

我们在河上过日子，复活节那天这条河已经开冻了。

我们生活在奴隶似的情况下，只能用眼睛看看来充饥。