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第3部分（第3页）

第03回　水小姐俏胆移花

诗曰：

柔弱咸知是女儿，女儿才慧有谁知。

片言隐祸轻轻解，一轻飞灾悄悄移。

妙处不须声与色，灵时都是窍和机。

饶他奸狡争共用，及到临期悔又迟。

话说铁公子遵父命，避是非，出门游学，茫茫道路，又知何处去好，因想道：“山东乃人物之地，礼义之邦，多生异人。

莫若往彼一游，或有所遇。”

主意定了，因叫小丹雇了一匹蹇驴，竟往山东而来。

正是：

读书须闭户，访道不辞远。

遍览大山川，方能豁心眼。

铁公子往山东来游学，且按下不题，却说山东济南府历城县，有一位乡官，姓水名居一，表字天生，历官兵部侍郎，为人任气敢为，到也赫赫有名。

只恨年将望六，夫人亡过，不曾生得子嗣，止遗下一个女儿，名唤冰心，生得双眉春柳，一貌秋花，柔弱轻盈，就象连罗绮也无力能胜。

及至临事作为，却有才有胆，赛过须眉男子。

这水居一爱之如宝，因在京中做官，就将冰心当作儿子一般，一应家事都付与他料理，所以延至一十七岁，尚未嫁人。

只恨水居一有个同胞兄弟，叫做水运，别号浸之，虽也顶着读书之名，却是一字不识，单单倚着祖上是大官，自有门第之尊，便日日在不公不法处觅饮食。

谁料生来命穷，诈了些来，到手便消，只好没有一般。

却喜生下三个儿子，皆都继父之志——也是一字不识。

又生了一个女儿，十分粗陋，叫做香姑，与冰心小姐同年，只大得两个月。

因见哥哥没有儿子，宦赀又厚，便垂涎要自消受。

只奈冰心小姐未曾嫁出，一时把持，不能到手，因此日日浼出媒人亲戚来，撺掇冰心字人。

也有说张家豪富的，也有说李家官高的，也有说王家儿郎年少才高、人物俊秀的，谁知冰心小姐胸中有主张，这些俘言一毫不入，水运无法可施。

忽有同县过学士一个儿子要寻亲，他便要将侄女冰心嫁他。

那过公子也是个色中饿鬼，因说道：“不知他侄女生得如何？”

他就细夸说如何娇美，如何才能。

过公子终有些疑心，不肯应承。

水运急了，就约他暗暗相看。

原来水运与水居一虽久分居处，祖上的住屋却是一宅分为两院，内中楼阁连接处尚有穴隙可窥，水运因引过公子悄悄愉看。

因看见冰心小姐伶俐非常，便眠思梦想，要娶为妻。

几番央媒来说，冰心小姐全然不睬。

过公子情急，只得用厚礼求府尊为主。

初时，府尊知冰心小姐是兵部侍郎之女，怎敢妄为，虽撇不得过公子面皮，也只得去说两遍，因见小姐不允，也就罢了。

不期过了些时，忽闻得水侍郎误用一员大将，叫做侯孝，失机败事，朝廷震怒，将水侍郎削了职，遣戍边庭，立刻去了。

又闻报过学士新推入阁，又见过公子再三来求，便掉转面皮，认起真来，着人请水运来，吩咐道：“男女配婚，皆当及时，君子好逑，不宜错过。

女子在家从父，固是常经；若时势难待，又当从权。

令侄女年已及笄，既失萱堂之靠，又无棠棣之倚，孤处闺中，而童仆如林，甚不相宜。

若是令兄在家为官，或为择婚听命可也。

今不幸远戍边庭，生死未卜，岂可不知变通，苦苦自误？在今侄女，闺中淑秀，似无自言之理。