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三十八（第2页）

在你自己都不知不觉间，你已经使我确信《阿斯佩恩庄园历险记》不但曾经存在过——而且它现在依然存在。

我得把它找出来。”

“对一名像我这样的贝克街侦缉小分队队员和福尔摩斯学者来说，如果能实现这件事，那真的是一生中极为难得的成就。

可是我不得不再次问问你，这件事对你来说为什么如此重要？”

彭德格斯特犹豫了片刻，“我有一些想法和推测，这个故事也许能证实它们是正确的——或是错误的。”

“是关于什么的推测呢？”

彭德格斯特唇边浮现出一丝不易察觉的微笑，“你！

作为一名福尔摩斯学者，难道会促使一名侦探沉溺于粗俗而无价值的推测吗？我亲爱的克里菲斯科！”

听了这话，克里菲斯科有些脸红。

“尽管我常常鄙视那些声称相信所谓的‘第六感’的人。”

彭德格斯特说，“可现在我却在冥冥之中有一种感觉，觉得那个遗失的故事是解开这里所有谜团——包括过去的和现在的——的关键。”

“如果是这样的话……”

克里菲斯科最终说道，“很抱歉，我的工作一无所获。”

“别担心。”

彭德格斯特回答道，“我可不是一无所获哦。”

克里菲斯科吃惊地扬起了眉毛。

彭德格斯特继续说：“我做了一个假设，那就是我能越多了解柯南·道尔活在世上的最后岁月，就越有可能找到那部遗失的著作。

于是我专注于他在离世前所参与的那个唯心论者圈子。

我了解到这群人经常在汉普特斯西斯公园边上一个名为卡温顿庄园的乡间小别墅里会面。

那栋别墅属于一个名叫玛丽·威尔克斯的唯心论者。

柯南·道尔在卡温顿庄园里有一个小房间，他有时会在那里写一些关于唯心论的文章，然后在晚上聚会时读给圈子里的人听。”

“这可真是个好消息。”

克里菲斯科的眼里不再写满消极和阴霾。

“请允许我提出这个问题：当他在卡温顿庄园里写下人生中最后的唯心论文章时，难道没有可能同时也完成他最后的关于夏洛克·福尔摩斯的故事《阿斯佩恩庄园历险记》吗？”

克里菲斯科顿时感到一阵突如其来的兴奋。

这的确言之有理，而据他所知，这条探索途径从来没有被任何一名贝克街侦缉小分队队员尝试过。

“考虑到那部作品的煽动性特质，有没有可能作者并没有将它藏在他过去用来写作的家中书房，而是藏在卡温顿庄园里的某个地方呢？”

“的确有这种可能！”

克里菲斯科从椅子上一跃而起，“我的上帝啊！

难怪那部手稿没在温德尔沙姆庄园被找到！

那么，接下来我们该做什么呢？”

“接下来吗？我认为这是显而易见的，当然是去卡温顿庄园了。”