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二十（第1页）

警察局长以前主持过新闻发布会，通常都是在某些名人遇到麻烦的时候。

他记忆中规模最大的新闻发布会是为亨特·斯托克顿·汤普森的自杀案召开的——那位传奇作家的自杀根本就是一出闹剧。

可这一次与那一次并不相同——不但不同反而更糟。

他看了看左右两侧的听众，觉得内心的忧虑和恐惧正不断增加——这些人都激动地想要知道答案呀。

因为老旧的警察局大楼只有一间小会议室，所以他们现在又来到了市政厅会议室——正是他先前蒙羞的地方——关于此地的不愉快回忆也使他倍感苦恼。

另一方面，他已决定让彭德格斯特成为自己阵线上的一员。

这个原本是他敌人的男人，现在是——他觉得自己不妨承认这一点——他的依靠。

奇弗斯对此十分愤怒，而警察局里有一半的人也表示反对，不过莫里斯却不以为意。

彭德格斯特很有才华，尽管他为人有些奇怪，莫里斯还是因自己陷入困境时有这样的人在身边而感到欣慰。

莫里斯看了一下手表。

现在是下午一点五十五分——在他听来，人群中嘈杂的议论声充满了不祥的预兆。

要有种一点。

说得好！

他会尽到最大努力的。

最后浏览了一遍自己的笔记之后，莫里斯迅速走上了讲台。

来自听众的声音略微减弱了一点，他再次快速扫视着眼前的景象。

会议室里全是人，拥挤不堪，而且看起来会议室外面的人更多。

记者席上也是人满为患。

他很容易便看到了身着黑衣的彭德格斯特，后者正坐在公众座位区的前排。

而在特别座位区里，他能看到几排政府官员，镇长、消防队长、警察局高级职员、验尸员、奇弗斯还有小镇律师都在。

科莫德夫人明显缺席了，谢天谢地！

他前倾身体，轻轻地拍了拍麦克风，“女士们，先生们。”

会议室里顿时安静下来。

“在座的有些人可能不认识我。”

他说，“我是洛宁福克警察局的局长斯坦利·莫里斯。

我将朗读一份声明，之后我会回答媒体和公众的提问。”

他将手中的文件放好后，开始朗读，其间他让自己的声音保持坚定，而且不带任何感情色彩。

这是一份简短的声明，对一些不争的事实进行了陈述：火灾发生的时间，受害者的人数和身份，案件已被定性为凶杀案，目前调查的进展状况等等。

这份声明没有提及任何推测出来的情况。

结束的时候，他恳求所有了解与此案有关的信息——哪怕是看起来多么微不足道的信息——的民众务必向警察局坦白。

他当然没有提到彭德格斯特的看法：将来也许会有更多类似的事件发生，这种看法显然过于富有煽动性。

再说，目前还没有证据能证明这一点——正如奇弗斯所说，那不过是纯粹的主观臆测而已。

莫里斯抬起头来，“你们有问题要问吗？”

记者席上顿时出现了一阵骚动。