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十三（第2页）

失火现场散发出塑料、木材和聚氨酯清漆被烧焦后再用水浸过的臭味。

尽管现在的气温非常低，但房子的残骸仍然散发出很强的余热，一缕缕的蒸汽不停地冒向寒冷的蓝色天空。

他按规定戴上了一顶安全帽，不过并没有戴上口罩。

奇弗斯把自己视为遵循传统的火灾现场调查员，工作时有顽强的意志，不讲多余的废话，更多地依赖自己的直觉，而把刻板枯燥的科学研究留给实验室的老鼠去完成。

他对火灾现场的臭味已经习以为常了——他也需要自己富有经验的鼻子来嗅出现场是否有助燃剂的残留气味存在。

走进前门，站在原本的门厅处，奇弗斯停下了脚步。

二楼的楼板已经坍塌下来，所以屋内是一派混乱。

连接一楼和二楼的楼梯尽头便是茫茫的天空。

各处凹陷里有很多玻璃和金属熔化后呈半固态状的积液，另外，遍地都是瓷器的碎片。

他从门厅走进从前的厨房，观察着这里的情况。

他此行最要紧的任务是确认这是不是人为纵火造成的，也就是说在这幢房子里是否有罪行发生。

其实现在奇弗斯心里已经认定这就是典型的人为纵火，因为只有助燃剂才能促使这场火烧得如此迅速而猛烈，而当他在厨房里四处环顾一番之后则更加确信了自己的想法。

在残缺的石板地面上，他发现了一处细微的泼洒痕迹。

他跪下来，从包里取出一台便携式碳氢化合物嗅探器，慢慢地移动着，提取了一些空气样本。

他继续跪在地上，将一把刀戳进了被烧焦后碎裂的地板，撬下来一些石板小碎块，然后把它们放进了尼龙证据袋里。

厨房里面一片狼藉，一切都被熔化或烧焦了。

二楼的一间浴室塌陷下来，正好砸落在厨房中央，裹着陶瓷的爪形铁铸浴缸、水槽、马桶、瓷砖地板和瓷砖墙壁的碎块散乱着堆得一地都是。

奇弗斯借助嗅探器，在二楼浴室的残骸中有了一些不同寻常的发现。

他跪在地上，手里握着嗅探器，使其尽可能贴近地面慢慢移动，寻找着碳氢化合物的来源。

当他将嗅探器靠近浴缸的时候，仪器上所显示的碳氢化合物浓度立即增加了很多。

他站起来，观察着浴缸的内部。

浴缸里堆积着不少碎片残骸，底部有一层厚厚的黑色淤泥，各种碎片都陷埋在淤泥中。

他提取了一些淤泥样本，用一根戴了手套的手指在淤泥里轻轻搅拌了一下。

这时碳氢化合物嗅探器的指针已经指到了最大值。

突然，奇弗斯的手停了下来。

在淤泥和碎片中，他能看到一些骨骼碎块显露了出来——就在他刚才搅拌过的那堆淤泥里，他看到了牙齿，而且是人类的牙齿。

他再次用戴了手套的手指小心翼翼地在淤泥中摸索着，渐渐地，一小块头骨、一块下颚骨碎块和眼眶骨的边缘也显露了出来。

奇弗斯设法使自己稳定下来，然后放下了嗅探器。

远离淤泥后，嗅探器的指针再次恢复到活动状态。

他取出数字录音机，开始对着它低声说话。

原来这幢房子并不是空无一人的，很明显浴缸里有一具尸体，在助燃剂的作用下已经被烧得只剩下骸骨了。

奇弗斯将录音机放到一边，取出另一个尼龙证据袋，往里面装了一些碎片和淤泥的样本，其中也包括几枚很小的骨骼碎块。