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第3部分（第5页）

的大宅，有不少角落，全是儿童探险的目标，要一步一惊心去察看，也不知会有甚么怪

人怪物忽然冒出来。

若不是那一次，一个堂叔从湖南回来，我根本不知道那院落住著人。

上次我说过，师父喜欢竹，那个堂叔，多半是师父的好朋友，出外旅行回来，竟然

带了十多盆盆栽的竹子，而且那是很大的盆子，有的根本种在水缸里，真难想像，千里

迢迢，是如何运回来的。

几十个挑夫，大声哼唷著，把那十几盆各种各样的竹子挑进了门，我和几个年龄差

不多的堂兄弟姐妹就拥过去看热闹。

十几盆竹子的品种都不同，有的竟是四方竹，有的漆黑，有的翠绿，有的有著闪亮

的金黄色条纹，有的一节一节鼓出来，有的生满了椭圆形的斑点（这一种，我认得，它

叫“湘妃竹”

，斑点是一双多情女子的泪痕）。

其中最特别的一株，竟是白色的，那种白色，恰如剖开的笋，了无生气。

这种竹的

形状也很特别，呈扁圆形，很粗，直径怕足有一“虎口”

（伸直食指和拇指之间的距离

，约十五公分），高也只有四虎口，看来是从一株粗大的竹干截下来的一节，若不是有

两根小枝，打横伸出，又有几片竹叶的话，就只当它是一个扁圆竹筒，不知道它是活的

竹子。

这样奇怪的竹子，栽种在一个白色的瓷盆中，算是最小件的。

我一见这盆竹子，就感到十分怪异，那自然只是一种直觉，说不出甚么道理。

堂叔

拍著我的肩︰“来，捧起它，跟我来？”

我也不知道他要我去干甚么，这盆竹子也相当重，我双手捧起，重得连脸都一下子

涨红了，其他孩子看到这种情形，唯恐这宗苦差会落在他们身上，一哄而散。

我吃力地捧著这盆竹子，跟在堂叔的后面走，只觉得越来越重，而且，过了一进又

一进房舍，走了一个又一个院落，似乎永远到不了目的地，好不容易到了那院落，堂叔

迳自推门，我才看到了有一个人，又高又瘦，站在一丛竹子之前，明知有人来了，也不

转身。

我已累得汗出如浆，气喘如牛，放下了那盆竹子，堂叔和那人开始的几句寒暄，我

根本无法听得见。

等到我定过神来时，师父（那人自然就是我后来的师父）和堂叔，已经来到了那盆

竹子之前，我努力挺胸凸肚，好让他们注意那竹子是我用尽了吃奶的气力搬来的，当时

甚至还不到少年的年龄，只好算是大儿童，当然觉得自己的伟举非同小可，希望受到大

人的夸奖。

可是两个大人都根本不理我，只是盯著那竹子看。

我这才看清师父的脸色极苍白，

可是双眼有神，有一种异样的光彩。

他看了不一会，伸足尖一挑，竟将那盆我用尽了气