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第五章疯狂的鸡蛋（第1页）

一、选雏

刘老四祖祖辈辈住在皇城根下，靠养鸡为生。

一家四口人，就靠百十只母鸡下蛋讨生活。

别人的鸡蛋卖四文一个，只有他卖五文，而且一向供应大内。

不是他的鸡蛋多么好，而是他的侄子刘堂在御膳房当采买太监，自然得了近水楼台之利。

这一天暮色降临的时候，刘堂进了刘老四的家门。

刘老四对他这个侄子一向是当财神爷供，慌忙备酒又备菜，刘堂却苦着一张脸制止了：“四叔先别忙，咱家今儿个是替皇上选鸡雏来了，我要选一个孵出来没几天的鸡雏进宫，且把你的鸡雏都拿过来瞧瞧。”

光听说皇上选秀女，如今还有选鸡雏的？刘老四心里奇怪，不过没敢问，忙搬来一个装满鸡雏的大竹笼。

刘堂从衣兜里摸出个纸包，打开来里面都是小小的根须，他掐下几段，扔到竹笼里。

那些鸡雏还以为是什么好吃的，你争我抢的过来，对着根须看了几看，闻了几闻，便都掉头不顾。

面对此情此景，刘堂白净面皮上就有些见汗，他尖着嗓子问刘老四：“四叔，把你平时喂鸡雏的东西拿来，我就不信，这东北正宗老山参它就是不吃。”

山参喂鸡？刘老四满肚子不明白，不过还是很快捧出一袋小米来。

刘堂把小米跟山参根须混在一块，投进竹笼，只见鸡雏吃罢小米，又单单剩下了根须。

刘堂不再多说，跌跌撞撞往外走，一张脸变得惨白如纸。

侄子一走，刘老四越想越奇怪，生怕他出事，便追了出去。

出门不远，就到了护城河畔，河边一株接一株，都是一抱多粗的杨柳。

只见一个人吊在树杈下，正晃晃悠悠，不是侄子刘堂是谁？

二、入宫

刘老四慌忙解下侄子，给他拍前胸揉后背，好不容易才救过来。

刘堂看一眼刘老四，不由涕泪横流：“四叔啊，您救了我一时，救不了我一世，还是让我早死早投胎！”

刘老四就劝：“有句老话说的好啊，没有过不去的火焰山。

有难事你说出来，四叔给你想办法。”

刘堂定定神，这才说明原委。

昨天早上，皇上心血来潮，踱到御膳房看御厨做菜来了。

也是刘堂流年不利，不留神把买菜的账本放在桌上。

皇上无聊之下翻了几页，偶然看到鸡蛋的账目，要五两银子一只……

刚说到这里，刘老四就插了嘴：“我卖给你的不是五文大钱么？合着你低买高报，从中挣了外快！”

刘堂叹一口气：“你不在大内行走，不知道大内的事，这外快我若能拿走，还会让我娘住在城郊破瓦房？先不说这个--”

刘堂又续了下去--皇上一看鸡蛋价格，说出一番话来：“真是奢侈啊，五两银子的鸡蛋，朕一顿竟要吃好几只。

都说物力维艰，要是能把鸡蛋的成本降下来，让天下老百姓都能吃得起鸡蛋，也算一件大好事。

刘堂啊，你给我买只鸡雏来，朕反正闲着没事，就亲自养一只鸡来生蛋，看能不能想出节省成本的法子。”

刘老四听着一挑大拇指：“爱民如子，古今少有的大明君啊。”

刘堂的脸都绿了：“皇上是明君，这个我认，可是这样一来，我还活不活了？皇上不知道鸡蛋的价码，可是知道小米的价码啊，大臣们的奏章报告每年的雨水丰歉，上面少不了写粮价。

若是让他用小米喂的鸡生了蛋，知道折合三四文钱一只，多半要问我个欺君之罪，怕是我老娘也要跟着遭殃。

所以，我想着这鸡雏不能吃小米，得吃正好能折合四五两银子的东西，比如人参，不就解决了？可是刚才你也看见了，鸡雏不好这一口啊。”

刘老四听完倒乐了：“怎么不早说？想要鸡雏吃人参，得用特殊办法培养。

两天后，你只管来拿。”

其实让鸡雏吃人参，说来也简单。

刘老四把刚从蛋壳里孵出的鸡雏放在装人参段子的篮子里，再不给其它食物。