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第17部分（第3页）

“为什么？”

“只说快穿上。”

通道上，人们匆匆地穿着救生衣，走出自己的房间……

电报室，史密斯船长在电报稿上标出泰坦尼克号的坐标：北纬41°48，西经500°14。

“船长、紧急呼救信号？”

主任报务员约翰·格·菲利普斯惊愕地老船长，他不明白发生了什么事情。

“对，发海难电报，告之坐标。”

船长面无表情，但是从他那不平静的呼吸中，可以感到他的紧张与不安。

他摘下帽子，四下打量了一下，然亏深深地吸了一口气：“告诉有来往的船只，我们正在下沉，需要立即救援。”

船长说完，慢慢地戴上帽子，转身离去。

电报室的人面面相觑，谁也不能相信它是真的，可这难以置信的消息又是来自船长之口，没有任何可以怀疑的地方。

菲利普斯不敢犹豫，他的手指立即伸向发报键……

1912年4月15日。

午夜12时15分。

呼救信号“CQD”

及泰坦尼克号的呼叫代号“MGY”

连续6次发出。

同日。

午夜12时45分。

改用最新呼救信号“SOS”

呼救。

这是最近国际会议中刚刚通过使用的新呼号。

泰坦尼克号成了第一个使用它的遇难船只。

对于菲利普斯来说，键盘今夜显得格外沉重，因为它肩负着拯救2200条生命的重任，怎么能不感到沉重呵！

他的手指此时敲击得分外灵活，因为它承担着连通全世界救援船只的使命，岂能有半点迟疑！

茫茫夜色里，这份使得全世界为之震惊的电波讯号，融进了无数电波交织的太空中……

不久，回音陆续传来，法兰克福号、维吉尼亚号、坦普尔斯号、缅甸号……无线电讯号源源不断，但是它们都鞭长莫及……

上层甲板。

船上露在外面的八个排气管突然发出震耳欲聋的吼声，恰如丹佛和里奥格朗德的一百个火车头轰隆隆地同时驶过一条隧道。

这是船里往复式发动机多余的蒸气正从旁通阀中排出来。

可怕的叫啸声给这狰狞的夜更添加几分恐怖……

救生艇上的蒙布被打开，船员们开始放下救生艇。

“……继续放，放下来！”

船员怀德在下着命令。

绞盘的齿轮在转动，将绳索松开；搭扣被解开，系袢被一一解除；救生艇一只只被放下来……

“定住！