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第79部分（第3页）

只要能使二副大出洋相，他就有可能夺回他的指挥权。

“要是我的话，”

他说，“我就直朝圣诞岛划去。

那岛在正西方，比你们的什么弗伦奇岛近多了。”

德金斯没搭理他，布鲁谢尔却开口了。

他厉声说：“闭上你那臭嘴，船长。

从眼下的风向看，到圣诞节我们也到不了圣诞岛。”

“朝南划最保险，最可靠。”

杰姆逊说。

“最保险最可靠的是比尔。”

斯科特快活地说。

但是，空气清新的早晨逐渐被酷热难当的中午所取代，这两种可靠保险的办法也就随之变得不那么可靠保险了。

水手们用充血的眼睛看着德金斯，烈日和咸水使他们的眼睛红肿发炎。

二副干得对头吗？塔希提岛和死亡，这两种命运哪一种会首先降临？他们把生的希望寄托在一只鸟儿身上是不是太愚蠢了？

他们往衣裳上浇海水，这样可以凉快一时，但并非长久之计。

海水曝晒汽化，那样，人反而会更热。

饥饿的折磨使人痛苦不堪。

这种时候，人们开始觉得，一条皮带或者一只皮靴看上去都像可口的食物。

一位水手试图啃一只皮戽水桶。

一条小鲨鱼游过来了。

吉格斯赤脚坐在船边把脚吊在水里想引鲨鱼过去。

这种试验很危险，但只要能够得到一点儿吃的就值得一试。

鲨鱼凑上前去端详着那只垂在水里的像鱼一样的东西。

接着，它朝那玩意儿猛扑过去。

吉格斯一边举起桨砸它的头，一边迅速地把脚抽回来。

总算他运气好，鲨鱼只咬着了他的大脚趾，没把整只脚咬掉。

鲨鱼津津有味地嚼着那一小口精美的点心游开了，吉格斯和他的伙伴们却仍然饥肠辘辘。

快要渴死的人的行为不同于常人。

吉格斯被咬掉脚趾的地方竟没有痛的感觉——他只注意到血淌出来了。

他用手掌把血接住捧起来喝。

斯科特从衬衫的衣角上撕下一块把他的伤脚包扎起来。

过了一个寒冷潮湿的夜晚，接着，又是一个能把人身上晒起燎泡的火辣辣的白天。

饥饿感减轻了，但干渴却更厉害。

胃已经放弃了对食物的需求，而对水的迫切渴求却成了一种剧烈的痛苦。

干渴使嘴唇焦裂，舌头肿胀，每个人说起话来嘴里都像含着一个很大的烤土豆。

有人开始喝海水了。

“最好还是别喝，”

二副说，“除非你们不怕精神错乱。”

第二天拂晓，当二副发现在遥远的海面上有一艘船的时候，他当真以为自己精神错乱了。