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第54部分（第3页）

那时，地上的火山灰才只有一脚深。

“但火山灰倾盆大雨似的不停地落下来，很快就没过了人们的膝盖。

他们躲到屋子里，但这时地震了，房子摇摇晃晃，砖瓦石块砸到他们的头上，他们不得不又回到大街。

“火山灰已经埋到了他们的胸部，这时人们才真的害怕了。

他们开始设法离开那座城市。

一些人逃走了，但更多的人却无法逃脱这天降的灾祸，因为这时火山灰已经堆到了人们的头顶上。

他们就这样被活埋了。

“火山灰仍然落个不停，房屋被覆盖了，剧院和高大的公共建筑物也相继被吞没了。

最后除了一片灰的旷野以外，什么也没有了，那座城市被深深地埋在了火山灰下面。

“这就是庞培城的遭遇。

赫尔库拉尼姆的遭遇和它有点不同，而且更加悲惨。

倾盆大雨把火山灰变成了泥。

“这里的人们也不敢呆在屋子里，因为地震把他们的房子摇得吱吱作响。

他们来到大街上，想着泥水走出这座城市，但寸步难行。

泥浆已经没过了他们的膝盖，粘得像胶水和水泥一样。

“泥浆很快牢牢地粘住了他们，一点也动不了。

人们大声呼救，但这时都已经自身难保，谁也救不了谁。

泥浆到了他们的腰部、颈部，淹没了他们的嘴、鼻子、眼睛，直到头顶。

最后，连最高的建筑物也被埋到3130英尺深的泥浆下面。

“后来雨停了，混杂着碎石的泥浆变得又干又硬，很像混凝土。

这样，赫尔库拉尼姆人就在他们的巨大的‘水泥棺材’里站了1800年。

后来的人们忘记了他们曾经存在于世，并在他们的头顶上盖了房子。

“现在，人们正在试图发掘出这些城市。

庞培城大部分已经出土了，但那‘水泥棺材’却使挖掘者们‘望洋兴叹’。

他们不能破坏新的城镇，只能在下面打洞。

他们已经挖到了剧院和几处美丽的庙宇。

这是一项极其艰若的工作，也许城市的大部分将会永远埋在地下。”

“这就是火山所做的一切！”

罗杰感到惊讶，“它把这48座村庄埋在熔岩下面，把庞培城淹没在火山灰里，把赫尔库拉尼姆城埋在泥浆下面。”

“可这还不是所有的。”

丹博士说，“不用熔岩、火山灰和泥浆也能摧毁一座城市。

知道培雷火山是怎样在五分钟内使四万人丧生的吗？”

“给我们讲讲吧。”

哈尔催促着。

“讲起来也不会花多少时间，因为那件事发生的过程就很短暂。

培雷火山——你们知道它在哪儿？在西印度群岛美丽的马提尼克岛上。

已经轰鸣了好几天。