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第56部分（第2页）

李、林、吉三将，遵照翼王的训谕，不断向天京报捷。

东王大喜，转奏天王，追封吉文元为靖胡侯。

东王在诸谕中说：“……尔等官居极品，奉命出师，统握兵权，务以身先士卒，格外放胆灵变，赶紧行事，共享太平……谕到之日，尔等急速统兵起行，不必悬望。

勉之，慎之！”

一八五三年六月十三日，太平军攻占河南归德府。

当时，黄河尚未改道。

李开芳决定从刘家口渡河，取道山东北上。

出乎意料的是，刘家口并无船只。

李开芳差人找来当地乡民询问，乡民说：“官军听说义军来到，全都逃往河北。

临走时，把船带走一些，余下的都放火烧毁了。”

李开芳无奈，便起兵西行。

六月十九日，太平军来到河南省城开封。

清军放火烧毁了城郊的民房，还在城外挖了两道深宽各三丈的大沟，阻止圣兵进城。

然后龟缩到城里，不敢出战。

李开芳见开封不易攻破，又下令到方圆二十里内寻觅船只。

结果，还是没有找到。

吉文元道：“自发兵到开封，沿路荒芜，粮草困难，又无船只，不宜在此久留。”

李开芳点头。

大军继续西行，经朱仙镇、中牟、郑州、荣阳、汜水，来到巩县。

林风祥道：“我军不应再西进了。

应在汜、巩两地觅船渡河。”

李开芳点头，派出八路人马，沿河上下寻觅船只。

经过几天的努力，总算没有白费事儿，共找来民船三十六只。

李开芳传令，马上渡河。

六月二十八日，太平军分批渡河。

因人多船少，渡了八天，还没渡完。

李开芳急道：“已经过了河的先走，没过来的，继续渡！”

他把吉文元留下，自己带着一万八千多人奔怀庆府。

当时的怀庆，是个较大的府城，物产丰富，商业繁荣，百姓生活十分殷实，还盛产火药、兵器。

林、李二将急需粮草，便决定把怀庆攻下来。

怀庆攻城战，打得非常激烈。

清怀庆知府元寿、总兵赵大光率兵死守。

激战了三十多天，也没攻破。

李开芳大怒，亲自督战。

林凤祥也和弟兄们一样，抬着云梯攻城。