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第23部分（第3页）

讨袁军失败后，年仅24岁的刘湘因作战有功，受到奖赏，被提升为第一师第三团团长，调驻重庆，埋头练兵。

1915年8月，袁世凯任命陈宦督理四川军务，为削弱川军，将各师加以缩编，并确定撤换师长、团长。

刘湘经周骏在陈宦面前力保，新任旅长熊祥生亦见其朴实无华，才得幸免撤换。

是年冬，又被任命为铜梁、壁山、大足清乡分司令，奉陈宦之命大举搜查革命党人，为袁世凯复辟称帝扫清障碍。

这年12月25日，云南通电宣布独立，护国军第一军总司令蔡锷率部取道四川，###袁世凯。

刘湘在熊祥生指挥下，率领全团防守泸州。

次年3月，川军第二师师长刘存厚在纳溪宣布独立，称护国川军总司令，与蔡锷所率护国军会攻泸州。

刘湘协助熊祥生将刘存厚留守泸州的部队全部扣押，获袁世凯奖赏30万元。

当护国军迫近小市和五峰顶时，他奉命率领本团为先锋，在北洋军的猛烈炮火掩护下，突过长江，反攻兰田坝，截断了护国军渡江的归路。

经过战斗，护国军遭受挫败。

陈宦和北洋军将领张敬尧即特电袁世凯，请对刘湘予以奖叙。

3月13日，袁世凯发布命令说：〃刘湘奋勇督战，连克要邑，肃清江岸，勤勇可嘉，着授陆军少将，并授以勋五位。

〃嗣后，又给刘湘授予三等嘉禾章。

泸州之战后，两军在大州驿以北相峙。

蔡锷特命张鼎和、王学勤等速成同学，前往劝说刘湘，拟委其为川军第二混成旅旅长兼领川东安抚使。

他鉴于袁世凯大势已去，且对安抚使一职颇感兴趣，便暗受之。

5月22日，袁世凯在四川的代理人陈宦宣布独立。

熊祥生见大局如此转变，遂弃军潜回成都。

刘湘因资历较深，为众所推，代理旅长。

后经督理四川军务的周骏据报，被袁世凯正式任命为陆军第十五师步兵第二十九旅旅长。

这时，周骏受曹锟资助，出兵###陈宦，令刘湘就地沿江布防，企图扼阻护国军援助陈宦。

但他默察当时形势，深感自己难以抵挡护国军。

待张敬尧师刚一撤退，即放弃泸州。

八、投苏被拒虎狼离山（16）

7月20日，护国军攻克成都。

蔡锷任四川督军兼省长，电邀周道刚（时在北京陆军部供职）回四川任第一师师长，请委刘湘为该师第一旅旅长。

8月，蔡锷因病赴日就医，护国军参谋长兼滇军总司令罗佩金暂署四川督军，黔军总司令戴戡暂署四川省长，执行唐继尧的〃大云南主义〃和强滇弱川政策，引起川军公愤。

1917年4月，刘湘先后两次领衔与川军各旅、团长联名通电，历数罗佩金强滇弱川的九大罪状，要求北京政府主持公平，〃速予解决，以弭川乱〃。

12月27日，他被北京政府授以陆军中将衔。

1918年1月，四川靖国战争爆发。

开始，刘湘随第一师师长徐孝刚站在刘存厚这一面，率部与滇黔靖国军大战在内江之田家场、一泗堆、椑子镇、东街子、白马庙一带，企图阻挡靖国联军西进。

在一次攻击中，他败退下来，去见徐孝刚。

其时，徐因前线失利正在大发雷霆，听说刘湘来了，厉声喝斥道：〃难道刘旅长就杀不得吗！