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第19部分（第4页）

阿拉塔普凝视着越来越近的地面，长时间的跟踪追击终于接近尾声了！

第十七章　两只野兔

对于没有实际到过太空的人来说，勘查星系，寻找人类居住的行星也许颇为令人兴奋，至少，是很有趣味的。

可是，对于太空人说来，这却是再乏味没有的事了。

要寻找一颗恒星——那种由氢和氦熔合一体，光芒四射的庞然大物——简直是太容易了。

因为，它们本身放射的光芒披露了它们自己所在的位置。

因此，甚至在漆黑的星云里，要做到这一点也只是一个距离问题。

进入恒星的五十亿英里范围内，就能看到这类星体在放射耀眼的光芒。

但是，行星——质量较小的顽石世界——仅仅依靠反射光线发光，要寻找它们则完全是另一回事。

除去极偶然的机遇之外，人们即使在各种各样的角度上十万次地穿越一个星系，也许还始终不能充分接近一颗行星以便把它看清。

确切地说，人们采用这样一种方式寻找行星：飞船在太空中所取位置在所需勘查的星系的主星（即星系的恒星）间的距离约为主星直径的一万倍。

根据银河系的统计可知，行星与其主星（该行星的太阳）的距离超出这个数值的可能性还不到五分之一。

而且，所有人类可居住的行星与其主星的距离，实际上均不超过主星直径的一千倍。

这就是说，以飞船在太空中所取位置为出发点，所有人类可居住的行星都必定与其主星相距视差为6°的区域内。

调整望远摄像机的动作，使之抵销飞船作轨道飞行的运动。

在那样的条件下，摄像机就能对准恒星周围的各星座进行长时间曝光摄像。

当然，首先要遮挡住太阳本身的耀光，而这一点是不难实现的。

无论如何，行星会有显而易见的自行，因此，它们会在底片上留下一条细细的光迹，从而显示出它们自己的位置。

如果底片上没光迹出现，那么，通常有可能是因为行星隐藏在其主星背后。

于是，刚才进行的操作就得从太空中另一个位置——通常是更靠近所勘查恒星的一点——出发，从头至尾重复一遍。

这个过程确实令人十分厌倦。

假如这样的过程对三个不同的恒星重复三次，而每一次又都毫无收获，那么，势必会产生精神上的某些压抑。

就拿吉尔布雷特来说，他已经郁郁不乐了好一会儿，他发现某些东西“很有意思”

的时间间隔也越来越长。

他们正准备向林根星君主提供的单子上的第四颗恒星跃迁，拜伦说：“不管怎样，我们每次都能找着一颗恒星，可算百发百中。

这表明，至少君主提供的数据是正确的。”

吉尔布雷特说：“据统计，每三个恒星中就有一个有行星系。”

拜伦点点头。

这是一种老掉牙的统计法。

每个孩子都在《银河学基础》这门课里念到过。

吉尔布雷特继续说：“这就是说，我们任意找三个恒星，它们没有行星（一颗行星都没有）的可能性是三分之二的立方，即二十七分之八，或者说不到三分之一。”

“那又怎么样？”

“我们至今没有找到行星，一定有什么不对劲。”

“可视板是你自己亲自看的，不会有错。

问题是统计学在这里有多大价值？就我们所知，星云内部的条件不同。

也许是粒子雾阻碍行星的形成，或者，也许这雾的本身正是行星没有形成的结果。”

“你认为统计学不可靠？”

吉尔布雷特苦恼地说。

“你没说错。