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第一部 鬼城 20（第3页）

确实，现在院子里熙熙攘攘，异常地繁忙。

男人们口中发出诅咒，他们在努力劳作，院子里能听见下达命令的声音，女人们紧握双手放声哭泣，然而弗洛伦蒂亚·塞尔（2）夫人持续不断的训话声却盖过了所有这些声音，她是罗伯特·亨利·塞尔少将的妻子，“令人敬畏”

这个词说不定就是为了这位女士生造出来的。

塞尔夫人让所有人都毫不怀疑地相信，这场撤军只是一次午后出游而已，相对于英国军队的力量来说，这根本就是无关紧要的小事一桩，所有其他的想法都是危险的叛国思维。

“哦，不要再哭了，埃米莉，别在那儿闲着，”

她训斥道，“那边那个，你给我小心一点。

那是我最好的马德拉葡萄酒。

还有你，给我留神那个瓷器，不然我在贾拉拉巴德的晚会又要逊色几分。

我已经打算在两天后召开第一场晚会。

跟贾拉拉巴德的好女士们碰面肯定热闹极了。”

远在柏树这边，卡瓦纳下士把脸转向拉韦尔，他冷酷无情地开口道：“她是个蠢货。”

现在其他人已经听不见他们说话了，但尽管如此，上校还是气得语无伦次起来，上校们动不动就会这样。

“你疯了吗，呵？难道你脑子里头那点理智一下子全都跟你告别了？你知道你在跟谁说话吗，呵？你知道你究竟在讲什么吗？这是——”

“我完全清楚我在和谁说话，也清楚我说的是谁，长官，”

卡瓦纳心平气和地答道（天哪，这家伙还真是冷静又胆大），“正是因为我知道我在和谁说话，所以我觉得我可以开诚布公地谈。

如果这个情况是我判断错了，那么请您原谅我，我会退下继续让我的小队做准备。”

他似乎准备离开了，然而拉韦尔拦住了他，他很想听听这个无礼的下士心里在想什么。

“我会听你把话说完，只是你要管好你的舌头。”

但是卡瓦纳并没有这样做，他已经盘算好要说出他的想法，因此他直接这样做了。

“您知道去贾拉拉巴德有多远吗？九十英里。

我们有一万六千人的部队，然而士兵不到其中四分之一，其他人都是一大群乌合之众，都是搬运工、仆人、女人和孩子。

在这些人之中几乎找不到一个能战斗的人。

您知道这是什么样的情况吧，长官？我们要在地球上最糟糕的土地穿过一英尺深的积雪行军，气温非常寒冷。

而阿克巴尔可汗的情况呢？他已经在山里活动了，可汗在拜访各个酋长，为进一步的敌对行动笼络力量。

可汗不会遵守诺言。

只要我们一踏出这些大门，他就会开始把我们分割消灭。

塞尔夫人觉得两天后她就能在贾拉拉巴德召开第一场晚会。

可我说如果我们能在两周后完成撤军，就已经非常幸运了。

我们没有武器、弹药，食物和补给也不够。

撤军已经完了，长官，我们也完蛋了，除非我们联合起来，采取行动。”