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第33部分（第3页）

李开芳抱拳致谢，然后领萧朝贵奔向大牢。

大牢门旁有间小屋，里边坐着四个狱卒，带班的名叫刘春，因他能说会道，人送外号“画眉刘”

。

李开芳和萧朝贵走进这个小屋，按方才说的，把萧朝贵引见了一遍。

画眉刘笑嘻嘻地说道：“您领来的人还有错吗？”

说着，从墙上摘下一大串钥匙，在前面带路，来到关押洪秀全和胡以晃的牢房，把铁锁打开，顺手推开铁门，回头说：“二位请吧！”

把李、萧二人让进屋中，他自己也跟着进来。

萧朝贵借着灯光一看，秀全和以晃都没戴刑具，屋里收拾得也比较干净，衣物、被褥也还整洁。

他知道这全是李开芳操持的，此时，开芳大声说道：“洪大哥、胡大哥，你们的‘同乡’来看望你们来了。”

白天，李开芳告诉洪秀全和胡以晃今天晚上越狱。

具体办法，没有来得及说。

因此，洪、胡二人对怎样越狱，心中没数。

洪秀全和胡以晃一看萧朝贵也来了，真是喜出望外。

听李开芳暗示以同乡相称，便知道这是为了混淆他人耳目。

秀全暗想：弟兄们一定筹划好了，有萧朝贵在，更是万无一失了。

李开芳叫画眉刘摆好桌椅，把带来的那份儿酒菜摆上。

然后，开芳笑着说：“今儿个晚上我做东，祝贺你们同乡聚会。”

转脸又对画眉刘说：“去，把那三位弟兄也找来，咱们痛痛快快喝个够。”

在那个时代，官场上下都是贪官污吏，衙门里的大小官差，都吃惯了便宜饭。

今天有了这个机会，他们焉能错过？画眉刘带着那三个狱卒，高高兴兴来到号里，与众人打完了招呼，往桌上一看：摆着两瓶贵州茅台、两瓶沪州老窖、一盘五香黑豆、一盘咸鸭蛋、一盘五香豆腐丝儿、一盘酱牛肉，还有两只又肥又嫩的烧鸡，把这几个狱卒馋得直咽唾沫。

李开芳看在眼里，喜在心头，心里的话：我非把你们灌醉不可！

他对众人说：“诸位弟兄请吧！

都是自己人，越随便越好。”

于是，众人团团围坐，各操筷著，开怀畅饮。

李、萧、洪、胡四人，心里有事，在桌面上无非是逢场做戏，那些酒肉，都尽量让四个狱卒受用。

这四个小子，不知是计，开始喝的时候，还多少有些拘束；后来越喝越上瘾，就甩开嘴岔喝将起来。

不到半个时辰，就醉倒了三个，趴到桌上呼呼入睡了。

画眉刘这小子真有酒量，七。

八两进了肚，还没有一点醉意，但见他敞着怀，边吃边摇头晃脑地唠嗑，尽说些花天酒地、不堪入耳的话。

李开芳想：照画眉刘这样喝下去，多咱是个头啊？便一个劲儿地拿酒灌他。

画眉刘笑着说：“李老爷，你可不对呀，怎么灌开我了？咱爷们儿还过得着这个吗？你是不是想叫我像他仨一样，当众丢丑？不过，我……我告诉你，慢说这点酒，你再摆……摆他五、七、八……瓶的，我也醉不了。”

别看他嘴里这么说，他的舌头可逐渐短了。

这时，谯楼上传来三更鼓声。

李开芳心中着急，再也不能拖延了。

怎么办呢？眼珠一转，忽然心生一计，从兜里取出一块银子，足有三两多重，用手托着对画眉刘说：“兄弟，你替哥哥跑趟腿儿，到‘第一家’给我买几个烟泡。

实不相瞒，我的烟瘾上来了！”

画眉刘瞅着银子笑笑：“我说李爷，原来你也抽大烟啊！”

李开芳说，“过去不会，上瘾才半年多点儿。

你受累了，剩下的银子就归你了。”

“多谢，多谢！”