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第5部分（第2页）

“为什么还不到时候？”

弗兰克林先生问。

“因为，要是告诉夫人，夫人就会告诉范林达小姐。”

“就算她告诉又怎么样？”

弗兰克林突然大声叫道。

“向我提这个问题——在这个时候，您认为聪明吗？”

克夫探长镇静说。

两个人都沉默了一会儿。

弗兰克林先开口，声音突然低了下来，“我要弄明白，你不准我把这事告诉我姨妈，是吗？”

“您要明白，如果您不得到我许可，把这事讲给范林达夫人或者任何人听，我就不管这件案子了，”

探长说。

事情就这样解决了，弗兰克林先生气冲冲撇下我们走了。

我明白小姐是他们针锋相对争论的主要原因。

他们完全知己知彼。

“贝特里奇先生，”

探长挽住我的胳膊，沿着刚才来的老路一起走了。

“您有什么要我效劳的？”

我问道。

“那地方是不是有条小路，从公馆通到海滩上去？”

他用手指指那片通向激沙滩的枞树林。

“不错，”

我说，“是有条小路。”

六　但愿没进过门

探长始终默不作声，直到我们走进通向激沙滩的枞树林才开口。

“贝特里奇先生，你帮过我的忙，傍晚对我可能还有帮助，所以我要坦白跟你谈。

你下决心不把罗珊娜的事告诉我，你可怜她。

其实不用怕，哪怕我证明她跟钻石失踪的事有关，她也没这危险。

我是说你家夫人不能起诉罗珊娜，她不过是另一个人手下的工具罢了。”

“您不能说出另一个人的名字吗？”

我问。

他反问，“你可知道罗珊娜最近有没有新的麻布衣服？”

我说：“夫人刚给了她一件”

。

探长微微一笑，“要没有那件衣服的话，我们就会在罗珊娜的衣物中找到一件新睡衣或者一条新裙子。”

探长又说，“难道你猜不出昨天她害病后在干什么吗？星期四上午十一点钟，西格雷夫局长指出了门上的漆斑，罗珊娜就趁机溜到自己房里，找到她那件沾漆的睡衣或者裙子，假装害了病并趁此溜到镇上买到一段做新裙子或者新睡衣的料子。

星期四晚上，她一人躲在房里做衣服。

她生火是要把新衣服烘干，熨平，把那件沾漆的衣服藏开。