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第8部分（第1页）

特为证明那马兵所说的话有多少可靠处，老船夫同马兵分手后，于是匆匆赶到河街上去。

到了顺顺家门前，正有人烧纸钱，许多人围在一处说话。

走近去听听，所说的便是杨马兵提到的那件事。

但一到有人发现了身后的老船夫时，大家便把话语转了方向，故意来谈下河油价涨落情形了。

老船夫心中很不安，正想找一个比较要好的水手谈谈。

一会船总顺顺从外面回来了，样子沉沉的，这豪爽正直的中年人，正似乎为不幸打倒努力想挣扎爬起的神气，一见到老船夫就说：

“老伯伯，我们谈的那件事情吹了吧。

天保大老已经坏了，你知道了吧？”

老船夫两只眼睛红红的，把手搓着，“怎么的，这是真事！

是昨天，是前天？”

另一个象是赶路同来报信的，插嘴说道：“十六中上，船搁到石包子上，船头进了水，大老想把篙撇着，人就弹到水中去了。”

老船夫说：“你眼见他下水吗？”

“我还与他同时下水！”

“他说什么？”

“什么都来不及说！

这几天来他都不说话！”

老船夫把头摇摇，向顺顺那么怯怯的溜了一眼。

船总顺顺象知道他心中不安处，就说：“伯伯，一切是天，算了吧。

我这里有大兴场人送来的好烧酒，你拿一点去喝罢。”

一个伙计用竹筒上了一筒酒，用新桐木叶蒙着筒口，交给了老船夫。

老船夫把酒拿走，到了河街后，低头向河码头走去，到河边天保大前天上船处去看看。

杨马兵还在那里放马到沙地上打滚，自己坐在柳树荫下乘凉。

老船夫就走过去请马兵试试那大兴场的烧酒，两人喝了点酒后，兴致似乎皆好些了，老船夫就告给杨马兵，十四夜里二老过碧溪岨唱歌那件事情。

那马兵听到后便说：

“伯伯，你是不是以为翠翠愿意二老应该派归二老……”

话没说完，傩送二老却从河街下来了。

这年青人正象要远行的样子，一见了老船夫就回头走去。

杨马兵就喊他说：

“二老，二老，你来，有话同你说呀！”

二老站定了，很不高兴神气，问马兵“有什么话说”

。

马兵望望老船夫，就向二老说：“你来，有话说！”

“什么话？”

“我听人说你已经走了——你过来我同你说，我不会吃掉你！”