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第48部分（第1页）

翼王把眼泪收住，长叹一声，便想去见天王和东王，商量一下如何安排南王的后事。

刚来到院内，忽然听见在不远的地方，炮声隆隆，偶尔还能听到喊杀声。

石达开这才想起战斗还在进行，看样子打得还相当激烈。

他的心压缩得更紧了。

这时，从山路上奔来几匹快马。

为首的是石达开的族弟石祥祯。

他满脸硝烟，浑身尘土，衣服破碎，血迹斑斑，一把鬼头刀斜背在身后，眨眼问来到院外，飞身下马，大口喘着气走进院内。

还没容他施礼，石达开就紧走几步，拉住他的手问道：“战事如何，天王现在何处？”

石祥祯抹了一把汗，喘着气道：“禀翼王，仗打得很激烈，我军正在抢占风门坳。

天王、东王都在那里督战呢！”

石达开又问道：“清兵的头儿是谁，因何如此顽固？”

“我们已经查明，埋伏在这儿的妖兵，都是从湖南道州来的。

妖头叫江忠源，还有两个小妖头，一个叫汪兴铁，一个叫乔巴眼儿。

他们带来八千多人，除少数官兵外，大部分都是当地的土匪和练勇。

这些家伙顽固得很。

特别是那个叫江忠源的妖头，又凶、又狠、又狡猾，很难对付。”

提到江忠源这个名字，石达开早有耳闻。

他是湖南新宁人，字常孺，号岷樵，举人出身。

由于他当官儿心切，一心想穿上朝服，戴上花翎，所以，死心塌地投靠满清朝廷。

出于他这种本性，对农民造反恨之入骨。

在他二十三岁那年，曾率练勇（地主武装）镇压当地雷在浩起义，受到满清主子的青睐，赏给他个知县之职。

从此，江忠源对清廷主子更是忠心耿耿，毕恭毕从。

可惜他的官星不旺，始终也没高升。

为此，他很失望，曾一度卸职归田，做渔樵之事。

不过，这只是他一时感情用事罢了。

像他这种人，哪能闲得住呢，自从太平军金田起义，永安建国，声震全国，江忠源再也沉不住气了，从家里跳出来，奔走呼号，到处游说，鼓吹财主、士绅出钱出物，组织练勇，对付太平军，好以此讨好满清朝廷。

由于目标相同，利害一致，地主劣绅都支持他。

不到几个月，江忠源就搜罗练勇七千多人。

他自任督办，掌握大权。

从各地购置大批洋枪、火炮，装备起来。

不可否认，江忠源确有一定军事才能。

他把练勇分成十队，每队派精明强干的人带领，日夜操练。

在道州管辖的山区中，有个狮子岭，岭上有土匪五六百人。

为首的就是汪兴铁和乔巴眼儿，对财主威胁很大。

江忠源为讨好土豪、士绅，显示一下他的才能和胆略，曾三打狮子岭，只身入虎穴，最后终于把汪兴铁和乔巴眼儿降服了。

江忠源很赞赏这两个土匪的能为，为了拢络人心，为他所用，便和这两个大王结成把兄弟，授予队官要职。

二匪感激涕零，死心塌地为他卖命。