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第40部分（第6页）

于是，兵合一处，将归一家。

而后，设宴隆重祝贺。

宴罢，洪秀全发布了撤离金田、向永安州进军的命令，并授权杨秀清分兵派将。

杨秀清命石达开和洪大全各率自己的人马，绕走三里圩，攻打永安州。

二人听了，领命而去。

杨秀清又派萧朝贵、冯云山各率本部人马为先锋；洪仁发、洪仁达随军听令；林凤祥、李开芳为后合，总督粮草，从正面攻打永安州。

余者皆随中军递次出发。

且说萧朝贵和冯云山，他俩率本部人马五千多人，从金田出发，经风门坳、新虚、平南，正向官村进军，忽接到探马禀报：“向荣、乌兰泰的清军，已经抢占了官村，堵截我军。”

萧朝贵听了一怔，对冯云山说：“向荣这条老狐狸为什么来得这样快呀？”

冯云山说：“向荣领兵多年，颇有用兵经验，败而不衰，乃天国之死敌，你我切莫大意！”

萧朝贵说：“你不是常说‘兵贵神速’吗？我看，何不乘我军锐气正盛的时候，一鼓作气把官村拿下来？”

冯云山点了点头，萧朝贵当即传令，把人马排开，冯云山在左，洪仁发、洪仁达在右，分三路直扑官村。

再表清军。

前文书说过，向荣兵败骆驼山，几乎全军覆没，一口气逃回了永安州。

次日乌兰泰也败回城内。

二人见面，万分羞愧，各自查点了一下军兵，加在一起也不足三千人了。

向荣急忙派人去桂林求救。

乌兰泰也派人到广州求援。

一个月后，援兵开到了。

其中有广西绿营兵三千，桂林旗兵一千五，广州旗兵两千名。

向荣算计了一下，还感兵力不足，又招募乡勇四千名，归乌兰泰统帅。

乌兰泰有了兵力，腰杆儿硬了起来，对向荣说：“我乌兰泰一直想打胜仗，没料到竟败在无名小辈之手！

我愿引兵再战。”

向荣听了，很有同感；“将军之言是也。

你我二人虽然败在发逆之手，也不能坐守城池，任贼滋蔓。

倘若朝廷怪罪下来，落个纵匪作乱的罪名，如何担当得起？依我之见，你我合兵一处，再攻金田，把逆匪一举殓灭在巢里，再奏朝廷请功受赏，何乐而不为之？”

乌兰泰听了，眉开眼笑。

经过商量，决定留下总兵李大成，率兵两千镇守永安城，第二天，向荣和乌兰泰统率清军一万余人，出了永安城，浩浩荡荡赶奔金田。

他二人催动人马，匆忙而行。

这一日来到官村附近，接着探马禀报：洪秀全派萧朝贵、冯云山为前部先锋，奔永安城杀来。

向荣勒住战马，展开地图，查看了一遍。

他发现前面的官村是通往永安的咽喉要地，只要把这儿卡住，就可确保永安。

为争取时间，他传令连夜赶路，于次旧中