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第38部分（第5页）

向荣听了，立即催马上前迎接。

但只见乌兰泰盔也丢了，黄马褂也破了，左肩包着白布，满脸是血垢，半边身子也被血染红了。

如果没人提醒，几乎都认不出了。

再看看他的人马，丢盔卸甲，狼狈不堪，半数以上都受了伤，俗话说：“兔死狐悲，物伤其类。”

向荣看了，心中很是难过。

乌兰泰见了向荣，过去那种骄横模样早已丢得一干二净，话也不说，哭丧着脸儿，拉着向荣的手，二目流泪。

向荣也找不出适当的言语来安慰他，只是慨叹一声，传令就地安营。

全军立即行动，扎下了五行大帐，埋鹿角、挖战沟、设置障碍、埋锅造饭。

并加派了巡逻兵，站岗放哨。

又派出探马，刺探军情。

向荣把乌兰泰接进中军宝帐，设宴给他压惊。

乌兰泰又羞又悔，对向荣说：“败军之将，愧对朝廷，愧见阁下，请看在同殿称臣的分上，借给我两千精兵，以报此仇。”

向荣说：“将军毋需太谦！

我向荣愿将这一万兵马让与将军使用，共为朝廷效忠，何分彼此！”

乌兰泰听了，感激涕零：“不敢，不敢：某愿在向帅帐前，听候驱使！”

向荣看风使舵：“只因贼匪势大，分兵不利。

委屈将军与我同掌兵权，您看如何？”

乌兰泰想：什么叫“同掌兵权”

？哼，我还不是聋子的耳朵——摆设！

他有心拒绝，但想到自己已经落得这种地步，也只好勉强屈就了。

于是，欠身对向荣说：“多谢，多谢！”

向荣看得明白，心里说：我叫你尝尝寄人篱下的滋味吧！

第二天，探马来报：石达开正在东乡修筑工事，搭眩望楼，设堡垒，看样子要打持久战。

向荣想：石逆扼守金田咽喉，阻止官军深入，真心腹大患也！

他又想道：东乡是块硬骨头，是轻易啃不动的。

不如避实就虚，巧取金田。

当天晚上，向荣把乌兰泰请来，用协商的口吻说：“石逆达开，扼守东乡，意在阻我深入腹地。

本帅不愿与他纠缠，另有破敌之策。

我拟借给将军两千人马……”

还没等向荣说完，乌兰泰就抢着说：“某愿为先锋，与匪决战！”

向荣笑了：“将军领会错了。

我意求助将军率领两千人马，假意进攻东乡，把石逆牢牢吸引。

本帅率兵翻过双髻山，直插石逆后方，切断石逆的退路。

到那时，你我前后夹击，何愁石逆不灭？”

乌兰泰的眼睛一亮：“向帅真神人也！”

次日清晨，乌兰泰点齐两千人马，拔寨起程。

临行时，向荣一再嘱咐：“将军牢记，此行意在虚张声势，要做到敌进我退，敌退我扰，牢牢把他拖住，千万不要被石逆发觉这是疑兵！

否则，此计就要落空了。”