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一旁跟着的坠儿听了这话捂嘴直笑，似乎只要见到二公子便格外欢喜，此时又蹦蹦跳跳地接话：“都说郎舅之间少有和睦的，原来二公子也不能免俗——”

宋明真在她们这些小丫头面前一贯没什么架子，听了调侃也不生气，笑着接：“我自然是俗，这回你家小姐寻郎婿更要亲自在旁盯着，可不能让外面那些嘴里抹蜜的酒囊饭袋随意把人哄走。”

几人闻言俱是一阵笑，气氛倒是活泼欢腾得紧，宋疏妍神情柔和，又问：“那二姐姐是随二姐夫一同留在长安了？”

“哪就能那么容易留在长安？总要外任一阵子……”

宋明真叹了一口气，“父亲已走了些门路，奈何这一年家里也颇为艰难，最后还是去了利州做通判，多少要吃些苦的……”

利州……巴山楚水凄凉地……也的确是有些偏远。

宋疏妍默然不言，心中既替二姐姐感到些许怅惘，同时又不免暗暗思及自己的未来——她又将会有一位怎样的夫婿？对方品行如何、哪里人氏、以何谋生？她会以怎样的心境与之相见又一同步上高堂拜天地父母？最后又将如何……在一个彼此无关的人身边度过漫漫余生？而实际这样的忧愁于宋三小姐而言却更是沉重。

她十二三岁时便识得了颍川方氏那位惊才风逸的国公世子，此后数年一直盼着能嫁进那家做他的妻子；原本母亲也一直说她与贻之哥哥般配，可谁又能料到天有不测风云、连方氏这样的至贵名门也有失势之时，贻之哥哥远走颍川再不能与她相见，自己过去幻想的一切竟都在一夕间打了水漂，那可真叫个黄粱梦醒催人心肝。

偏偏如此要紧之时父亲和叔父又都被贬出了长安——那她又该嫁与何人？那些江南之地的酸腐儒生？他们算是什么东西！

还没他们宋氏的门庭来得高贵！

宋三小姐又悲又怒，九月自西都南下这一路就没停了折腾，船在江上跑了几天她便在舱内扯着嗓子哭了几日，闹得那水里的鱼都晓得有位从长安到金陵的贵女过得不欢喜不如意、只差要纵身一跃跳下来同它们做伴了。

万氏见了这般光景也是愁得白了头，天天在女儿身侧哄了又哄，更劝：“当年颍川方氏正是极盛、你那贻之哥哥也的确万中无一，可你若总照着他那个模样去找，这普天之下又还有哪个称得上是好儿郎？——何况如今方氏已衰，便就是他本尊活生生站在你跟前、你又怎能踏踏实实嫁给他？万一哪日陛下又动了气连他和方氏满族一并斩了，你上哪里哭去？”

宋疏浅倒也不是不明白这番道理，只是实在曾经沧海难为水，既已见过了世上最好的男子、转头再看他人难免就觉得处处有失，便又闹：“可我、可我就是忘不了他——母亲便容我傻一回吧，去颍川做个侯夫人又有何不可？难不成还要学了二房那个庶女、嫁个寒门出身的去穷乡僻壤受苦么！”

“我的小祖宗，母亲怎会如此待你——”

万氏看着女儿寻死觅活心里也是一揪一揪的疼，不多时更跟着掉下了泪。

“你且瞧着，母亲定然会为你择个良婿，保准教你一生平安顺遂安享荣华富贵！”

这番承诺实是掷地有声，万氏也的确是卖了大力气为自己的女儿寻觅良缘，江南之地的青年才俊几乎被她挑拣了个遍，家世、容貌、才干面面俱到个个衡量，却发现能在三样之中占住两个的已是凤毛麟角，那“既要又要还要”

的如意算盘却根本打不响。

她十分愁闷，只能靠给乔氏留下的那个小蹄子塞些更差的来哄自家女儿开心，便是一些在金陵排不上号的商门子弟也被拉来凑了数，得亏宋疏妍远有外祖母在钱塘撑腰、近还有二哥哥在身旁相护，否则恐怕真要被随手塞给个破落户做了妻妾。

只是这法子一开始还好用，日子久了也难逗宋三小姐展颜，幸而十月末万氏扬州的娘家来了人，她的嫡长女宋疏影更同女婿万昇一并回了金陵省亲，宋疏浅幼时一向与自己的长姐关系亲厚，眼下见了她才总算暂且擦了蓄在眼中几个月的泪、肯多同人说一说话了。

宋氏这位嫡长女当初可是一位名动长安的美人。

宋疏妍还记得，自己幼时在家中乏人关爱，兄弟姐妹中除了二哥哥、也就属这位长姐对她最是和颜悦色，虽则碍着继母的面也并未同她走得多近，可终归还是没像三姐姐那般处处挤兑时时为难，她心中是有几分感激的。

十月中时她回了金陵，到府那日全家人都在堂上等着相迎，她便同姐夫万昇一道从门外进来，即便已生育一子却仍有顾盼生辉沉鱼落雁之姿，令人一望便生亲近之感。