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第13部分（第3页）

走到半路。

只见一丛人站了看那壁上的告示，华刺史同蒋青岩等立住轿子看时，就是前日吏部奉旨搜求人才的告示，限各处旧绅的子弟俱以三月尽到京，四月应试；或有路远不及到京者，限下科取齐；各旧绅年未及六十者，限七月到齐，以便拴补。

华刺史看着三个女婿道：“三位贤婿，你看这旨意甚严，须安心在此应试。”

翁婿四人一齐回到寓所。

华刺史随分付院子到贡院口左边赁了一所大房子做下处，请三个女婿同寓攻书；一面打发院子回家报喜信与三个女儿，及送信到蒋家、张家、顾家去讫。

专候三个女婿应试，按下不提。

却说那柳碧烟自入杨素府中去，且喜杨素的病体缠绵不愈，因此尚未沾染，不过早晚走到杨素榻前看看。

杨素也不甚叫他随众服事，到也十分安闲快乐，比那扫雪之时，真不啻天渊。

只是碧烟胸中，刻刻有个蒋青岩；蒋青岩心里，也时时有个碧烟。

光阴易过，匆匆便是三月下旬了，果然各处的旧绅子弟，无论有才无才，通与不通，都到了京师，各赁了下处。

奉旨改月不改日，即以四月初九头场。

到了这日，蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人一齐进场。

这年的大主考也是陈朝的旧臣，姓李名如陵，此人素有才名，只可惜晚节不美，却到是有眼目的。

见了蒋青岩、张澄江和顾跃仙三人的卷子，赞服不已道：“世间安得还有此奇才，若不遇我老李，谁人认得！”

当下就将这三个卷子从头圈起，圈上加圈，再三细看；批了又批，十分快心。

蒋青岩等三人交了卷子，早早走出场来，华家及他三家的家人院子一齐上前接住，他三人坐轿回寓。

华刺史坐在厅上等候，见三个女婿出场来了，连忙起身迎入。

茶饭已毕，华刺史说道：“三位贤婿，今日辛苦了，想应十分得意。”

蒋青岩等三人一齐答道：“逼勒上钩，有甚得意，不过了事而已。”

华刺史笑道：“贤婿们便是了事，也还胜人一百倍，不知今日是甚么题目？”

蒋青岩道：“守成策一道，拟司马相如《子虚赋》一篇，玉阶春柳诗一首。”

华刺史道：“好题，好题，三位贤婿，且将春柳诗写与老夫看看。”

蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人同将春柳诗写出，递与华刺史观看。

华刺史接到手中，序次看去。

蒋青岩的诗道：

紫禁春光早，垂杨拂面低。

两行金殿正，万树三阶齐。

淡月照时浅，游丝着处迷。

宫衣还借色，遮莫听黄鹏。

张澄江的诗道：

御道排高柳，春风树树黄。

新莺藏宛转，斜燕共飘扬。

欲夺金铺色，争同绣带长。

十宫齐拜舞，影里见翱翔。

顾跃仙的诗道：

种柳近天颜，寻常未许攀。

色初分翠盖，荫渐护仙班。