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第14部分（第4页）

上海人把新媳妇叫做“新嫂嫂”

，她四十多岁了，依然被邻里这样称呼着，好像谁也没不习惯。

都说“新嫂嫂”

命不好。

她出生在乡下一个殷实的富户，嫁给一个上海人，但那人年纪轻轻就因病去世了。

再婚后，生育了一双儿女，小日子过得不错，后来这个丈夫被查出曾在国民党里做过事，又因为其他一些原因，被判刑送到了劳改农场，留下她一个人拉扯孩子，生活的艰难可想而知。

有时外婆带我去菜场，就会遇到她在装烂菜叶的竹筐里挑来挑去。

邻家的炉具通常都放在走廊里，她家的菜锅很少发出什么诱人的香味儿。

新嫂嫂很会讲故事，我当时最爱听的是傻女婿的故事。

说的是一个毛脚女婿生性好吃，且吃相难看。

有一天小夫妻回娘家，妻子嘱咐他说：“我在你脚上系一条绳子，只有我拉一下，你才能动一下筷子。”

傻女婿牢牢记下了，在丈人面前一派斯文，眼睁睁看着饭桌上的红烧肉不敢轻举妄动。

丈人家有一只猫，悄悄钻到饭桌下。

它发现了傻女婿脚上的绳子，好奇地用爪子拉了一下，又拉了一下。

这下傻女婿乐了：“看来老婆还是疼我，让我多吃几口。”

小猫越拉越快，他也下箸如飞。

吃完红烧肉，又消灭了老母鸡，最后连筷子都来不及拿，干脆捧起砂锅，把一条大鲫鱼吞了下去，连刺儿都不吐。

这个故事，新嫂嫂无论讲多少遍都绘声绘色，而且每次都和我一起拍手大笑，让我引为知己。

有一次我问她：“你从前也给小梅姐姐（新嫂嫂的女儿）的爸爸系过绳子吗？”

她收敛了笑容，说：“绳子哪里拴得住男人，他们要干什么就干什么，才不听老婆的呢。”

有一天，一位头发蓬乱半白的男人敲响了新嫂嫂的房门，他的衣衫很旧，拎着个旧书包，皮肤黑黑的像是个乡下人。

新嫂嫂走出门来，见了他，张着嘴呆了一会儿，警觉地问：“你怎么来了？”

那男人唯唯诺诺的，声音又低又颤：“我减刑了，出来了。”

接着两个人就进了屋里。

老房子的楼板不隔音，听得到屋里的啜泣声和责骂声：“你还有脸回来，你知不知道这些年我的日子怎么过？”

“这些年我一直努力改造，什么活都干，这才得到宽大。

当初他们说我是蓄意搞反革命破坏。

这是冤枉我呀，你该晓得的。”

屋里沉默了很长时间。

新嫂嫂开口了：“这是本来要寄给你的棉衣棉裤，你拿走吧，为孩子想想吧，他们已经七八年没有爸爸了，也习惯了，你回来，他们这辈子就完了。”

那男人哭着说：“这么多年我一直想着你们母子才活到今天，我只有这么一个家，你叫我去哪儿呀？”

又是一片哭声。

不知过了多久，那男人手里捧着一个鼓鼓的包裹出了门，神色黯淡。

在他身后，新嫂嫂啪地关上了门，嚎陶大哭。

从那以后，新嫂嫂不怎么讲故事了，常见她的女儿帮她一起拉车送煤。

他们一家有一天悄悄搬走了。

他们本来就没有什么家具，一辆平板车就够了。

我暗暗地希望，她们是去找那个男人，告诉他，这个世界上仍有他的一个家。

他会听老婆话的。