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第3部分（第1页）

“因为有脑子的男人是不娶讨人喜欢的女人的。”

我想不出什么反驳的话来，于是我就把话头转开，打听思特里克兰德太太有没有孩子。

“有，一个男孩和一个女孩。

两个人都在上学。”

这个题目已经没有好说的了。

我们又扯起别的事来。

五

夏天我同思特里克兰德太太见面的次数不算少。

我时不时地到她家里去吃午饭，或是去参加茶会；午饭总是吃得很好，茶点更是非常丰盛。

我同思特里克兰德太太很相投。

我当时年纪很轻，或许她喜欢的是指引着我幼稚的脚步走上文坛的艰辛道路，而在我这一方面，遇到一些不如意的琐事也乐于找到一个人倾诉一番。

我准知道她会专神倾听，也一定能给我一些合乎情理的劝告。

思特里克兰德太太是很会同情人的。

同情体贴本是一种很难得的本领，但是却常常被那些知道自己有这种本领的人滥用了。

他们一看到自己的朋友有什么不幸就恶狠狠地扑到人们身上，把自己的全部才能施展出来，这就未免太可怕了。

同情心应该象一口油井一样喷薄自出；惯爱表同情的人让它纵情奔放，反而使那些受难者非常困窘。

有的人胸膛上已经沾了那么多泪水，我不忍再把我的洒上了。

思特里克兰德太太对自己的长处运用很得体，她让你觉得你接受她的同情是对她作了一件好事。

我年轻的时候在一阵热情冲动中，曾同柔斯·瓦特尔芙德谈论这件事，她说：

“牛奶很好吃，特别是加上几滴白兰地。

但是母牛却巴不得赶快让它淌出去。

肿胀的乳头是很不舒服的。”

柔斯·瓦特尔芙德的嘴非常刻薄。

这种辛辣的话谁也说不出口，但是另一方面，哪个人做事也没有她漂亮。

还有一件事叫我喜欢思特里克兰德太太。

她的住所布置得非常优雅。

房间总是干干净净，摆着花，叫人感到非常舒服。

客厅里的印花布窗帘虽然图案比较古板，可是色彩光艳，淡雅宜人。

在雅致的小餐厅里吃饭是一种享受；餐桌式样大方，两个侍女干净利落，菜肴烹调得非常精致。

谁都看得出，思特里克兰德太太是一位能干的主妇，另外，毫无疑问她也是一位贤妻良母。

客厅里摆着她儿女的照片。

儿子——他名叫罗伯特——十六岁，正在罗格贝学校读书；你在照片上看到他穿着一套法兰绒衣服，戴着板球帽，另外一张照片穿的是燕尾服，系着直立的硬领。

他同母亲一样，生着宽净的前额和沉思的漂亮的眼睛。

他的样子干净整齐，看去又健康，又端正。

“我想他不算太聪明，”

有一天我正在看照片的时候，思特里克兰德太太说，“但是我知道他是个好孩子。

性格很可爱。”