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第68部分（第4页）

李子成背着主子刚跑到船舷，就见三名太平军奔他们杀来。

李子成全靠一只手战斗，不下三合，腿上中了一刀，摔倒在地，曾国藩也被摔到船板上。

一个太平军杀死了李子成，另两名太平军奔曾国藩扑来。

曾国藩狗急跳墙，一个鱼跃，跳进水里。

曾国藩不会鬼水，张开大嘴就喝上了。

恰在这时，从斜刺里飞来一只小船，为首的正是湘军水师总统褚汝航。

原来，褚汝航见大势已去，不可收拾，便率一些死党来救主子，恰遇曾贼落水。

曾国藩被褚汝航救到船上，逃命去了。

湖口一战，太平军取得了辉煌胜利，全歼湘军水师，击毙、击伤敌军六千多人，烧毁、击沉敌船一千三百多只，缴获大小炮四百多门，战利品堆积如山。

通过这一仗，再一次显示了石达开的卓越军事才能、一个二十四岁的青年将领，竟战败了四十五岁、老奸巨猾、又有丰富作战经验的曾国藩！

以少胜多，以弱制强，使太平军起死回生，这在历史上也是不多见的。

从此以后，清军听见“石达开”

三个字，就不寒而栗。

有人赞翼王曰：

翼王石达开，

天国栋梁材。

英名惊敌胆，

韬略满胸怀。

石达开乘胜进兵，第三次攻克了汉口、汉阳和武昌。

从此，长江上游的三大重镇——安庆、武昌和九江，都被太平军牢牢控制在手中。

再说曾国藩。

他一口气逃到南昌，惊魂方定，众将也陆续聚齐。

曾国藩左顾右盼，放声痛哭。

他边哭边对众将说道：“皇恩浩荡，启用国藩。

耗资巨万，创办水师。

原打算剿灭发匪，平定东南，以慰圣心。

谁知中了石逆奸计，水师殆尽，伤兵损将。

曾某有何脸面去见湖南父老，对皇上又如何交待？唯有以死表忠心耳！”

说罢，拔剑就要自刎。

罗泽南手快，忙把宝剑夺下。

曾国藩又急又恼，顿足捶胸，哭得更悲切了。

众将都来相劝。

罗泽南说：“师父不是常对我们说，胜败乃兵家常事吗？何必遇事自迷？依我看，应打起精神，重振旗鼓，与匪决战。”

塔齐布道：“水师没了，可以重建。

况我陆营尚完整无损！

卑职愿领一旅精兵，与石逆决一雌雄。”